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“他想方设法救了梅里韦瑟爷爷和你侄儿的命。”

梅里韦瑟太太顿时来了气。不到一小时前，她才跟梅里韦瑟爷爷不欢而散。老头说，就算瑞德·巴特勒是支持联邦重建计划的南方佬和无赖，但她若对其没有半点感激之情，那就是不重视他这老头子的命。

“斯嘉丽，他那么做不过是跟我们所有人开了个下流的玩笑，让我们所有人在北佬面前颜面尽失。”梅里韦瑟太太继续道，“你跟我一样清楚，那人就是个无赖。他一直都是无赖，如今更是坏透了。体面正派的人绝不能嫁他那样的。”

“不能吗？梅里韦瑟太太，那就怪了。战争期间，他不是常去你家做客吗？梅贝尔结婚时的白缎礼服都是他给的呢，不是吗？要不，就是我记错了？”

“打仗的时候哪儿能一样。体面正派的人也得跟很多那样的人联合起来……都是为了我们的伟大目标，当然没什么不合适的。你肯定也不愿嫁给一个没入过伍，还肆意嘲笑参战者的男人吧？”

“他入过伍。他在军队待了八个月，还参加了在富兰克林的最后一战。约翰斯顿将军投降时，他就在他军中。”

“我可没听说过这事，”梅里韦瑟太太显然不信，还得意扬扬地补了一句，“但他没负伤。”

“很多人都没负伤。”

“每个出名的都负伤了。我认识的人里，还没有哪个没负伤的。”

斯嘉丽顿时来了火。

“那我猜，你认识的男人都是蠢货，不管是碰到阵雨，还是碰到米尼式枪弹雨，都不知道躲。好啦，听着，梅里韦瑟太太，你可以把我这些话带回去告诉你那帮爱管闲事的朋友。我就要嫁给巴特勒船长，哪怕他站在北佬那边，我也不在乎。”

那可敬的太太火冒三丈地出了门，气得遮阳帽都抖个不停时，斯嘉丽才意识到她现在多了个公开的敌人，而非一个对自己不以为然的朋友。但她不在乎。梅里韦瑟太太不管说了什么、做了什么，都伤害不了她。任谁说什么她都不在乎——除了嬷嬷。

宣布婚讯后，斯嘉丽忍受了佩蒂的晕厥、硬起心肠看着阿希礼骤显老态，也看着他避开自己的目光，祝她幸福。保利娜姨妈和厄拉利姨妈从查尔斯顿的来信看得她又好气，又好笑。两位姨妈被这消息吓坏了，严词反对这场婚事，说她毁掉的不仅是自己的社会地位，也危及了她们的。玫兰妮忧心忡忡地皱着眉，衷心地说：“巴特勒船长当然比大多数人认为的好。他想方设法救出阿希礼，就说明他既善良，又聪明。况且，他的确为邦联打过仗。但斯嘉丽，你难道不觉得自己最好别这么快下决定吗？”看到她这副样子，斯嘉丽也只是一笑了之。

不，任谁说什么她都不在乎，除了嬷嬷。嬷嬷的话让她最生气，也最伤心。

“你做的很多事，埃伦小姐要是知道，肯定会伤心的。我也很难过。但你干的这件事最糟糕。嫁给一个垃圾！没错，小姐，我说的就是垃圾！别跟我说他出身好。有什么区别？就算出身高贵，他照样跟那些下流坯一样，是个垃圾！没错，斯嘉丽小姐，我看着你从霍尼小姐手中抢走查尔斯先生，但你压根不爱他。然后，我又看着你从自己妹妹手中抢走弗兰克先生。你干了这么多事，我可一声都没吭。你把烂木头当好木头卖；说同行的坏话；一个人赶着车到处乱跑；招惹那些自由黑人，害弗兰克先生丢了性命；你还不让囚犯吃饱，差点把他们饿死。这些事我可一声都没吭。就算埃伦小姐在天堂说：‘嬷嬷，嬷嬷！你没管好我的孩子！’没错，小姐，以前我什么都忍了，但这次我忍不了。斯嘉丽小姐，只要我还有口气，你就不能嫁给那个垃圾！”

“我想嫁谁就嫁谁，”斯嘉丽冷冷地说，“嬷嬷，我看你是忘了自己的身份。”

“现在是我说话的时候了！我要是不跟你说这些，谁还会跟你说？”

“嬷嬷，我仔细考虑过，已经下定决心。我觉得，你最好还是回塔拉去。我会给你一些钱，还有——”

嬷嬷顿时无比庄重地挺直了身子。

“我是自由的，斯嘉丽小姐。你没法把我送到我不想去的地方。我回塔拉时，你也得跟我一起回去。我不会撇下埃伦小姐的孩子，谁也别想让我走。我也不会撇下埃伦小姐的孙子孙女，让一个垃圾后爹养大。我就待在这儿，哪儿也不去！”

“我不会让你留在我的家，对巴特勒船长不敬。我要嫁给他，不必多说什么啦！”

“要说的事还多着呢。”嬷嬷慢吞吞地反击，昏花的老眼亮起战斗之光。

“我还从未想过要对埃伦小姐的任何孩子说这种话。不过，斯嘉丽小姐，你听好了：你不过是头套上马具的骡子，虽然可以擦亮蹄子、刷光皮毛、往马具上挂满铜饰，再套上一辆漂亮的马车，但骡子就是骡子，骗不了人。你虽然可以穿上丝绸裙，又是开锯木厂又是开店，赚很多钱，一副好马的派头，但你骨子里依旧是骡子，骗不了人。还有那个巴特勒，虽然身在好马厩，打扮得也跟赛马一样，但他跟你一样，依然是头套在马具里的骡子。”

嬷嬷目光锐利地盯着女主人。斯嘉丽哑口无言，气得浑身发抖。

“你说要嫁给他，那就一定会嫁给他，因为你跟你爸一样倔。但记住，斯嘉丽小姐，我不会离开你，我就待在这儿，一直看着！”

嬷嬷没等斯嘉丽回应，转身就走，仿佛刚才说的话比“等着瞧”还凶狠。

两人在新奥尔良度蜜月时，斯嘉丽把嬷嬷的话说给瑞德听，结果又惊又气地发现，瑞德竟被嬷嬷那番骡子套上马具的言论逗得哈哈大笑。

“我还从没听过谁用如此简洁明了的话，表达出这么深刻的道理。”瑞德说，“嬷嬷真是个聪明的老太太。我很想得到几个人的尊敬和善意，嬷嬷算是其中之一。但既然我是头骡子，恐怕永远得不到她的尊重和善意了。婚礼后，作为新郎的我头脑一热，拿出十美元金币给她，她都不肯收。我很少看到不见钱眼开的人，但她直视着我的眼睛，道了声谢，接着便说她不是自由黑人，不需要我的钱。”

“她干吗要这样？为何每个人都跟珍珠鸡似的，喋喋不休地骂我？我嫁给谁，嫁几回，都是我自己的事。我向来只管自己的事。其他人为什么不能也只管自己的事？”

“宝贝儿，世人几乎能原谅一切，除了那些只管自己事的人。但你干吗像只被烫到的猫一样尖叫？你以前不是常说，不管别人怎么说，你都不在乎吗？干吗不证明这点？你其实知道，自己因为很多小事遭人批评。碰上这么大的一件事，还能指望逃脱流言蜚语？你知道若嫁给我这样的坏蛋，定会遭人非议。我要是个出身卑贱、穷困潦倒的坏蛋，人们估计还不会如此气愤。但作为一个富有又成功的坏蛋——当然就不可饶恕啦。”

“我真希望有时候你能正经点。”

“我很正经啊。虔诚之人见不虔诚的人像月桂树一样青翠茂盛，总会恼火的。斯嘉丽，开心点，你不是跟我说过，想要很多钱的主要原因，就是让每个人都见鬼去吗？现在，你的机会来啦。”

“但我主要还是想叫你见鬼去。”斯嘉丽哈哈大笑。

“你现在还想让我见鬼去？”

“呃，不像以前那么想了。”

“你什么时候想说了只管说，只要你开心。”

“让你见鬼去并不会让我特别开心。”斯嘉丽说着，俯身漫不经心地吻了吻他。瑞德漆黑的眸子飞快地扫过她的脸，想从她眼中找到某种东西，结果却没找到，于是短促地笑了几声，道：“忘掉亚特兰大。忘掉那群老猫。我带你来新奥尔良是找乐子的，所以，你一定要好好开心开心。”

（1）　引自莎士比亚悲剧《麦克白》第2幕第2场。