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第三十八章（第3页）

一天，跟彼得大叔驾车回家时，斯嘉丽经过一幢北佬的房子，住在里头的三户都是北佬军官家庭。这房子正是用斯嘉丽的木材建的。三位太太正好站在门前车道上，见斯嘉丽乘车经过，便挥手叫她停下。三人走到停车台前跟她打招呼，那口音难听得让斯嘉丽觉得除此之外，她几乎能原谅北佬的一切。

“肯尼迪太太，我正想见你呢。”一个来自缅因州的瘦高女人说，“我想跟你打听点这个愚昧城市的情况。”

斯嘉丽鄙夷地忍下她对亚特兰大的侮辱，努力挤出最灿烂的笑容。

“你想打听什么？”

“我的保姆布里奇特回北方了。她说再也没法在这群‘黑鬼’中待下去。没错，她就是这么叫那些人。家里的几个孩子真是快把我逼疯了！快跟我说说，上哪儿才能再找个保姆，我不知道该去哪儿找。”

“这事不难，”斯嘉丽笑道，“只要能找到一个刚从乡下过来，还没被自由人管理局宠坏的黑女人，那她就是最棒的保姆。你就站在门口，但凡有黑女人经过就问上一问，我保证——”

三个女人顿时气得哇哇大叫。

“你觉得我会放心把孩子们交给黑鬼带？”缅因女人嚷道，“我想要个爱尔兰的好姑娘。”

“恐怕亚特兰大找不到爱尔兰女仆。”斯嘉丽冷冷地应道，“就我个人而言，我从没见过白人女仆，也没想过要往家里雇一个。而且，”她已经掩饰不住声音中的那丝讽刺意味，“我向你保证，黑人不吃人，很靠得住。”

“天哪，不行！我家里可不要黑鬼。馊主意！”

“我看到他们就讨厌，怎么信任得起来？更别说让他们带孩子了……”

斯嘉丽想起嬷嬷那双指节粗大的手。那双手因伺候埃伦、她和韦德而粗糙，但始终那般“温柔慈爱”。这些外乡人哪儿知道黑人的手有多亲切、多舒服、多可靠？她们哪儿知道黑人多会哄你、拍你、爱抚你？想到这儿，斯嘉丽笑了。

“你们解放了黑人，却如此看待他们，真够奇怪的。”

“天哪！亲爱的，我可没解放他们！”缅因女人大笑道，“我上个月才到南方，在此之前可一个黑人都没见过。他们简直让我起鸡皮疙瘩，我才不会信任任何一个……”

斯嘉丽感觉彼得大叔呼吸粗重、坐得笔直、眼睛死死瞪着马耳朵。他这样已经有好一会儿了。那缅因女人突然放声大笑，指着彼得招呼两个同伴看。于是，斯嘉丽的注意力也只得转到彼得大叔身上。

“瞧那老黑鬼，眼睛鼓得跟只蛤蟆似的，”她咯咯笑着道，“我敢说，他肯定是你家的老宝贝，是吧？你们这些南方人真是不懂如何对待黑鬼，简直把他们宠坏啦。”

彼得大叔深吸了口气，额上的皱纹更深了，眼睛却还直视前方。他这辈子还没被一个白人叫过“黑鬼”。没错，别的黑人这么叫过他，但白人从没有。他——彼得，给汉密尔顿家当了一辈子受人尊敬的顶梁柱，如今竟被人质疑“不可靠”，还被人喊作“老宝贝”！

与其说斯嘉丽看到，不如说她是感觉到老人的黑下巴在颤抖。彼得的自尊心受到了伤害，斯嘉丽也怒火中烧。斯嘉丽可以冷静地听那些女人轻视邦联军队、臭骂杰斐逊·戴维斯、指控南方人谋杀和折磨黑奴。若对自己有利，她甚至可以容忍她们侮辱她德行有亏、为人不诚。但听到这些伤害忠诚老黑仆的蠢话，她却仿佛被火柴点燃的火药。她盯着彼得腰带上那把大马枪看了一会儿，手痒得简直想把它拔出来。这些傲慢无知、狂妄自大的征服者真该杀。但她咬紧牙关，下颌肌肉都鼓了起来，不断提醒自己还不到跟这些北佬摊牌的时候。天哪，但总有一天她要说出心中所想，总有一天！可现在还没到时候。

“彼得大叔是我们的家人。”斯嘉丽声音颤抖地道，“再见。彼得大叔，我们走吧。”

彼得突然抽了一鞭，受惊的马猛地向前一跃，马车跟着一颠，动了起来。斯嘉丽听到那个缅因女人困惑地说：“她的家人？是说亲戚吗？可他那么黑。”

该死的家伙！她们真该通通消失。等我赚够了钱，一定要朝她们脸上吐口水！我一定要……

斯嘉丽瞥了眼彼得，瞧见一滴泪顺着他的鼻梁滚了下来。她的心顿时软了，为他的受辱难过不已，觉得自己的双眼也刺痛起来，就像看到某人肆意虐待小孩一般。那些女人伤害了彼得大叔。随老汉密尔顿上校经历墨西哥战争的是彼得；将死去主人搂在怀里的是彼得；养大玫兰和查尔斯的是彼得；照料没用又愚蠢的佩蒂帕特，逃难时“保护”她，南方投降后“弄到”马护送她穿过饱受战争**的乡野，从梅肯一路回家的，也是彼得。可她们却说，绝不信任黑人！

“彼得，”斯嘉丽伸出一只手，搭在他细瘦的胳膊上，声音颤抖地说，“哭什么，真丢人！干吗在意这些？她们不过是该死的北佬罢了！”

“她们当着我的面这么说，好像我是头骡子，什么都听不懂似的。好像我是非洲人，就不明白她们在说什么一样……她们叫我黑鬼。从没有白人叫我黑鬼。还说我是老宝贝，说黑人都不值得信任！我不值得信任？哼，老上校咽气前还跟我说：‘彼得，孩子们就交给你照顾了。年轻的佩蒂帕特小姐也交给你了……因为她真没比蚱蜢聪明多少。’而我呢，这些年来一直把她照顾得很好——”

“除了大天使加百利，没人能比你做得更好。”斯嘉丽安慰道，“没有你，我们都不知道怎么活了。”

“你能这么说真好，谢谢你，小姐。这点我知道，你也知道，但北佬不知道，也不想知道。斯嘉丽小姐，他们干吗要管我们的事？他们压根不懂我们南方人。”

斯嘉丽没吭声，因为没当着那几个北佬女人爆发出来的怒气，仍在她胸中燃烧。两人默默驾车回家。彼得不再抽鼻子，但下嘴唇渐渐撇了出来，还越撇越长，最后简直到了令人吃惊的地步。起初的伤心渐渐消退，他心中的怒火却越烧越旺。