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第一章 扫烟囱的小可怜（第4页）

汤姆在树林里奔跑。虽然这是他出生以来第一次进入树林，不过他懂得可以藏在树丛里，或是爬上一棵树，总比在空旷地带更容易逃脱。要是他连这些都不明白，那他真是比老鼠和鲦鱼还要蠢笨了。

但在他进入树林后，发现真实的树林和他想象中的树林有极大的差异。他跑进了茂密的杜鹃花丛中，立即就被围困其中：花枝紧紧钩住了他的四肢，脸颊和肚皮都被花刺扎得很痛，他只有闭紧双眼，不过，闭眼与否并没什么不同，他就算睁大眼睛，也只能看到一两码远的地方。

他好不容易才从杜鹃花丛中挣扎出来，又被乱蓬蓬的蒲草和芦苇丛绊了一大跤，他的手指头都划破了。接着他被石榴树的树枝重重地抽打着，就好像他是伊顿公学的那些名流公子，英勇无畏的男孩一定会指出：这鞭打是不公平的。他的衣服和身体被荆棘拉扯住，**的腿部被刺的血迹模糊，那些荆棘像鲨鱼一样拥有锐利的牙齿。

“我得逃出去。”汤姆想，“要是我被困在这里，等着别人搭救，那绝不是我希望的。”

如何才能逃脱呢？要不是汤姆的头突然撞到了一面墙上，他恐怕一辈子也出不去，只能待在那儿等着蒿草用叶子把他掩埋掉。

大家都知道，头撞在墙上不会是件舒服的事，而且那是一面粗糙的墙壁，上面砌着凸起的石头，特别是一块有棱角的石头正好顶在你眼眉中间，撞得你眼前飞舞着美丽的星星，可是很不幸，美丽的星光只闪现万分之一秒，刻骨的疼痛却不会随之消散。汤姆是个勇敢的孩子，虽说脑袋撞得痛极了，可他毫不畏惧。

他猜测：这面墙应该就是这片树林的边界了。他就像一只小松鼠爬了上去，翻墙而过。

汤姆来到了盛产松鸡的猎场，乡间把这个地方称为哈特尔猎场。数不清的石楠丛、沼泽地和各种岩石绵延远去，伸展到地平线的尽头。

虽然汤姆只有十岁，可他绝对是个聪明的小家伙，就像一头老牡鹿。再说他的年龄比大多数牡鹿都大，他还有更加睿智的头脑。他和牡鹿都很明白：要是此时调头奔跑，就可以摆脱猎狗的追踪。于是，他翻过墙后做的第一件事，就是向右侧转换了角度，沿着墙根跑了大约半英里的距离。

约翰爵士、看门人、老管家、花匠、农夫，还有挤牛奶的女工等人叫喊着，在围墙里面朝着与他相反的方向又追了半英里。汤姆听见他们的呼喊声渐渐消失在林中，高兴地笑了起来。

汤姆来到一个斜坡前，他顺势而下，走到坡底，毅然远离了那道围墙，走向了那片连绵无尽的旷野。他很清楚自己和追兵之间隔了一座山，他可以大胆前行而不必担心被他们发现了。

不过那个爱尔兰女子知道汤姆在那里。在大家追赶汤姆时，她始终在队伍的最前面，她不是在行走，也并非在奔跑。她前进的姿势既平稳又优雅，双足很快地交替，看不清哪只在前哪只在后。每个人都在问这个奇特的女人是谁，可是没有人知道。大家就推断说：她一定是和汤姆一伙的。可自从进入了树林，就再没有人看见她了。她跟到了汤姆后面，也翻越了围墙，汤姆向哪边走，她也向哪边走，一直紧跟着他。约翰爵士他们都再没见过她，也就很快忘记了她。

汤姆走过一片石楠，那儿是一块沼泽地。这块沼泽除了到处是石头，其余的和别的沼泽没什么不同。他慢慢前行，地面越来越崎岖不平，坑坑洼洼的，不过走起来并不困难。于是汤姆边走边四下眺望这个特别的地方。在他看来，这是个崭新的世界。

他看见一些背上花纹呈皇冠状或十字形的大蜘蛛。它们待在自己织的蛛网中间，当发现汤姆靠近时，它们就把蛛网快速地抖动，让他无法看清。后来，他看见一些蜥蜴，有褐色的、灰色的，还有绿色的，汤姆还以为它们就是会攻击人的蛇呢，谁知它们的胆子很小，一见到汤姆，就猛地钻到石楠丛里不敢出来了。

走到一块岩石旁，汤姆看到了很动人的一幕：一只褐色的漂亮的母狐狸，长着尖尖的鼻子，尾巴尖上是一小撮雪白的毛，有四五只脏兮兮的小狐狸围在她身边。此时阳光明媚，它仰面朝天躺着，四肢、脖颈和大尾巴都伸展着，还不时打个滚。小狐狸们则在它身边玩得不亦乐乎，一会儿兜着圈玩闹，还在它身上跳过去又跳回来，一会儿轻轻地扑咬它的爪子，一会儿用嘴扯住它的大尾巴转圈玩。这是汤姆见过的最好玩的事情了。

有个调皮自私的小狐狸偷跑出去，发现了一只个头几乎和自己差不多大的死乌鸦，就拖起它，准备把它藏起来。其余的小狐狸们也兴奋地大叫着跑了过去。这时它们看到了汤姆，都吓得跑回到狐狸妈妈身边。它急忙叼上一只小家伙，剩下的小狐狸都慌里慌张地跟着它，逃进了一个隐蔽的岩洞里。动人的场景就此消失了。

又走了一会，突然“嘣咚咚”一声响，他面前有什么东西急速地飞过，汤姆吓了一大跳，把眼睛闭得紧紧的，他还以为地裂了，自己要遭殃了。等他把眼睛睁开了，才发现自己刚才差点踩到一只在沙子里洗澡的雄松鸡，所以那松鸡就飞了起来，那响动就如同一列快速火车正在发动。它真是个怯懦的家伙啊，抛下了老婆孩子，自己边逃边叫唤：“救命啊，杀人啊，放火啊——咕噜噜——世界末日啊——咕咕咕！”大概一个钟头以后，这只雄松鸡又回到了妻儿身边，竟然毫无羞愧之心。

汤姆一直不停地前进。他说不清自己为什么要这样，也许是他喜欢这片广阔奇妙的荒野，也许是喜欢这里凉爽清新的空气。不过顺着山势向上爬时，他的脚步渐渐缓慢了，因为路更加难走了。一大片起伏不平的石灰岩取代了刚才那些松软的草皮和一丛丛的石楠，岩石之间是深深的裂隙，长满了蕨草。汤姆在岩石间跳来跳去，总是不免会跌到岩石的裂缝中，他的脚趾都碰伤了。可是，像被未知的原因吸引着，他不畏道路艰难，仍坚持前行。

汤姆没有发现那个爱尔兰女人始终跟在自己身后。可能是他没有回头看，也可能是山崖岩石遮挡住了，不过那个女人一直都可以看见他。

汤姆找不到吃的，也找不到水喝。虽然各种浆果漫山遍野地生长着，可六月正是它们开花的时节。水呢，又有谁能在遍地石灰岩的地方找到水呢？汤姆路过一些幽深黝黑直入地下的石灰岩洞，那洞就像是住在地下的小矮人之家的烟囱。他听见有叮咚清脆的泉水声从下面很深的地方传上来，他真想跳进去，让自己干裂缺水的嘴唇得到滋润！可这种烟囱太阴森可怕了，即使他是个勇敢的扫烟囱的孩子，也不敢爬进去。

他一直不停地向前走着，直到头晕目眩才坐下来，这时他好像听见了远处传来的教堂钟声。

“啊，太棒了！”他心想，“有教堂的地方就会有人家，总会有人给我些吃的和水吧。”他又有了力量，站起身，向自己确定的响起钟声的方向走去。

很快他又停住了脚步，站在山顶四面张望，不禁感叹道：“啊，这世界真是广阔呀！”

是的，他站在山顶上可以望到每一处地方：他身后很远的山脚下，那是哈特尔的领土，大片黑色的树林，一条日夜奔腾盛产鲑鱼的河流；在他的左边，山脚下是一个大城镇，飘扬着灰色烟雾的黑糊糊的采矿场；举目远望，他看到越来越宽阔的河流汇集到一望无际的大海，海面上航行的船只，在他眼里只是些小小的白点。

在他前方，就像展开了一张大地图，生机盎然的广袤平原、农场和村庄分布其上。它们看上去近在眼前，可是汤姆明白，其实这一切都距离遥远。在他右侧，是层层叠叠的山脉，绵延起伏，山色越远越淡，一直伸展到天际。汤姆发现，就在自己和山野之间，就在自己的脚下，有一大片好地方正是自己在寻找的。他立即决定向那里走去。

那是一个狭长的峡谷，绿树成阴、芳草萋萋，谷底的路是用石块铺筑的。他透过林阴看见，距自己大约几百英尺的地方，有一条清幽幽流动的小溪。汤姆心驰神往：噢，要是能到小溪边那有多好啊！接着他看见了溪边一栋小村舍的屋顶，一个有花坛和苗圃的花园，还有如飞蝇一样的红点在花园中移动。他仔细看过去，那是一位穿着红衣的女子。哈！也许她是个好心人，会给他一些食物。

教堂的钟声又响了起来，看来这下面是个小村庄。不会有人知道庄园那边才发生不久的事情，也不会有人能认出他来，就算是约翰爵士派了全体警察来追捕他，消息也不会这么快就传播到这里，可他只需五分钟就能够走到那个峡谷的小院里。

经过漫长的行走，汤姆已是双足疼痛、万分疲惫、又渴又饿了，可他是个勇敢的孩子，仍然顽强地向山脚下走去。当教堂的钟声又一次响起时，他感觉是自己的脑子在嗡嗡作响，而不是教堂的钟声在响。那条清澈的小溪从山脚边流过，叮叮咚咚好像在唱歌：

清清凉凉，清清凉凉，

我路过微笑的沙滩、

睡梦中的池塘，

凉快清爽，凉快清爽，

亮晶晶的鹅卵石，