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第二块血迹（第6页）

“请冷静一些，夫人，您这样是没有用的。您还是把那封信交出来吧。”

她向呼唤仆人的手铃奔去。

“管家会带您出去的。”

“不要摇铃，希尔达夫人。如果您摇铃的话，那么我所有的为了避免流言蜚语而做的努力都将付之东流。您交出那封信，然后一切都会解决。如果您和我合作，我可以把一切都安排好；如果您不合作的话，那么我只能揭发您。”

她无所畏惧地站在那里，显得非常威严。她的眼睛盯着福尔摩斯的眼睛，好像能够读懂福尔摩斯的心思。她的手放在手铃上，但是她还是克制着自己没有摇。

“请您先坐下，夫人。如果您摔倒了，那会伤着自己的。除非您坐下，否则我就不说。谢谢。”

“我给您五分钟，福尔摩斯先生。”

“一分钟就足够了，希尔达夫人。我知道您去过埃杜尔多·卢卡斯那里，知道您把那封信给了他，也知道您昨天晚上又巧妙地去过那个房间，而且我还知道您是怎样从地毯下面的隐蔽处取出了那封信。”

她盯着福尔摩斯，脸色灰白，喘了两口大气才说出话来。“您疯了，福尔摩斯先生——您疯了！”她最后终于大声说道。

他从口袋中取出一小块硬纸片。这是从肖像上剪下来的一位女士的脸部。

“我一直带着这个，因为我想它或许会有用，”他说道，“那位警员已经认出了它。”

她叹了一口气，回身靠在椅子上。

“好了，希尔达夫人。信在您的手中，一切还为时不晚。我不想给您找麻烦，我把那封丢失的信还给您丈夫，我的责任就完成了。接受我的建议，并且对我说实话。这是您最后的机会。”

她真是勇气可嘉，事已至此，还不想承认失败。

“我再和您说一遍，福尔摩斯先生，您简直是荒谬极了。”

福尔摩斯从椅子上站起身来。

“我为您感到遗憾，希尔达夫人。我为您已经尽了最大的努力。我看这一切都是徒劳的了。”

福尔摩斯摇了一下铃，管家走了进来。

“特雷洛尼·侯普先生在家吗？”

“先生，他12点三刻回来。”

福尔摩斯看了看他的表。

“还有一刻钟。”他说道，“很好，我要等候他回来。”

管家刚一走出屋门，希尔达夫人便跪倒在福尔摩斯的脚下。她伸出两手，仰视着福尔摩斯，眼里满含泪水。

“哦，饶恕我吧，福尔摩斯先生！饶恕我吧！”她苦苦哀求道，“看在上帝的分儿上，不要告诉他！我太爱他啦！不想给他的生活蒙上阴影，可是我知道这件事情会伤透他的心。”

福尔摩斯扶起这位夫人，“谢谢您，夫人，您终于在最后一刻醒悟了！再也不能浪费时间了。信在哪里？”

她急忙走到一张书桌旁，拿出钥匙打开抽屉，取出一个长长的、蓝色的信封。

“信在这里，福尔摩斯先生。我可以对天发誓，我没有拆开看过里面的内容。”

“我们怎样把信放回去呢？”福尔摩斯嘀咕着，“快，快，我们一定要想个办法！公文箱在哪里？”

“还在他的卧室里。”

“运气不错！快，夫人，把它拿到这里来！”

过了一会儿，她的手里拿着一个红色的扁扁的箱子走来了。

希尔达从怀里取出一把小钥匙。箱子开了，里面塞满文件。福尔摩斯把这个蓝色的信封塞到文件中间的深处，并夹在其他一些文件的活页中。箱子被关上、锁好之后，夫人又把它送回到卧室里。

“现在一切就绪，我们只需要等候您的丈夫回来了。”福尔摩斯说道，“我们还有十分钟。我费了很多气力来保护您，希尔达夫人，作为回报，您应该用这十分钟坦率地告诉我，您做这件不同寻常的事情的真正目的是什么？”

“福尔摩斯先生，我会把一切都告诉您，”这位女士哭着说道，“哦，福尔摩斯先生，我宁愿把我的右手切断，也不希望让我的丈夫有片刻的悲痛！整个伦敦城没有谁像我这样深爱着我的丈夫。可是如果他知道了我所做的一切——尽管我是被迫这样做的——他也决不会原谅我的。因为他的名望很高，所以不会忘记或者原谅别人的过失。您一定要帮助我，福尔摩斯先生！我的幸福、他的幸福以及我们的生命全部处在危险之中！”

“快讲，夫人，时间不多了！”

“问题出在我的一封信上，福尔摩斯先生，是我结婚之前写的一封轻率的信——那是一封愚蠢的信，是我在感情冲动的时候写下的。我的信没有恶意，可是他会认为那是罪恶的。他如果读了那封信，他对我的信任就会完全被摧毁。事隔多年，我以为整个事情都已经被遗忘了。可是后来这个家伙，就是卢卡斯告诉我说信在他的手中，并且说他要将信交给我的丈夫。我恳求他宽大为怀，他说只要我从我丈夫的公文箱里取出他描述的那封信并交给他，就可以把我的信还给我。他在我丈夫的办公室安插了间谍，是那个间谍告诉了他有这样的一封信，他向我保证我的丈夫不会因此而受到损害。请您设身处地地为我想一想，福尔摩斯先生！我应该怎么办呢？”

“向您的丈夫坦白一切。”

“我不能，福尔摩斯先生，我不能！我有两条路可走：一条路是必定无疑的毁灭，而另外一条路是去拿我丈夫的文件，这同样是一件十分可怕的事情。可是对于一个政治事件，我丝毫不清楚它的后果，而对于爱情和信任的重要性，我却十分清楚。我拿了文件，福尔摩斯先生！我取了他钥匙的压痕。这个家伙，卢卡斯，给了我一把复制的钥匙。我打开了他的公文箱，取出了那份文件并且把它送到了格多尔芬大街。”