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三名大学生（第3页）

“正是这样。而且它朝着庭院的一角，所以从外面不会被完全看到。这个人也许是从窗户进来的，在走过卧室的时候留下了痕迹，最后发现门是开着的，便从门那里跑掉了。”

福尔摩斯不耐烦地摇了摇头。

“让我们实际一点，”他说道，“我记得您说过，有三名学生使用这个石梯，并且总是习惯从您的门前走过，是这样吗？”

“是的，是有三名学生。”

“他们都要参加这次考试吗？”

“是的。”

“三个人里有没有谁的嫌疑比较大呢？”

索玛斯犹豫不决。

“这是一个很难回答的问题，”他说道，“谁也不喜欢在没有证据的情况下去怀疑别人。”

“让我们听听您的怀疑，我来帮助您寻找证据。”

“那么我就简单地告诉您住在这里的三个人的性格。三个人中住在最下面的是吉尔克莱斯特，他是一位优秀的学生和运动员，参加了学院的橄榄球队和板球队，而且曾经被选拔为校队的跨栏和跳远选手。他是一个漂亮的、有男子气的小伙子。他的父亲是声名狼藉的杰贝兹·吉尔克莱斯特爵士，因为赛马而破产。这个学生很穷，但是很努力，很勤奋——他肯定大有前途。

“住在第二层的是印度人道拉特·瑞斯。他是一个性情安静而且令人难以捉摸的人，就像多数印度人一样。他的学习很好，尽管希腊文是他的弱项。他很稳重，办事很有条理。

“最上面住的是麦尔斯·麦克拉伦。如果他想学习，可以学得很出色——他是这所大学里最有才华的学生之一；但是他任性，生活**，而且没有原则性。第一学年因为打牌的事险些被开除，这一学期他一直都很懒散，对于这次考试他一定很害怕。”

“那么，您怀疑的就是他了？”

“我还不敢这样说。但是在这三个人里面，他或许是最有可能做这种事情的。”

“很好。索玛斯先生，现在，让我们见见您的仆人班尼斯特。”

班尼斯特个子不高，面色白净，胡须剃得很干净，头发花白，大约五十岁的样子。他仍然经受着这个突如其来的扰乱对他那平静的常规生活的打击，圆圆的胖脸由于紧张而抽搐，手指也不能静下来。

“我们正在调查这件不幸的事情，班尼斯特。”他的主人说道。

“是的，先生。”

“我听说，”福尔摩斯说道，“你把钥匙忘在门上了？”

“是的，先生。”

“你竟然在这些试卷放在房间里的这一天出现这种事，难道不是很奇怪吗？”

“这事的确很遗憾，先生。但是，在别的时候，我也忘记过。”

“你什么时候进的房间？”

“大约4点半。那是索玛斯先生的下午茶时间。”

“你在房间里待了多久？”

“我看见他不在，就马上出来了。”

“你看过桌子上的这些试卷吗？”

“没有，先生——当然没有。”

“你怎么会把钥匙忘在门上呢？”

“我的手里托着茶盘，我想等回来再拿钥匙，然后就忘了。”

“外层的屋门是不是装有弹簧锁？”

“没有，先生。”

“那么它一直是开着的？”

“是的，先生。”

“任何人从房间里都可以出来吗？”