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第二块血迹（第2页）

歇洛克·福尔摩斯面带微笑，站起身来。

“你们两位是这个国家最忙的人，”他说道，“而我也自己忙着自己的事情。我十分遗憾无法在这件事情上帮助你们，继续谈下去只是浪费时间。”

首相猛地站了起来，两只深陷的眼睛里射出令人生畏的目光，足以使全体内阁成员心生畏惧：“我不习惯这样，先生。”他开始这样说道，但是他还是强压住自己的怒火，并重新坐了下来。

我们静静地坐了几分钟，然后这位年迈的政治家耸了耸肩。

“我们必须接受您的条件，福尔摩斯先生。毫无疑问您是正确的，如果我们不完全信任您，就没有理由指望您采取行动。”

“我同意您的意见。”那位年轻的政治家说道。

“那么，我就完全信任您和您的同事华生医生的信誉，并将事情都告诉你们。我也相信你们有强烈的爱国心，对于这个国家来说，我简直无法想象还能有比这件事情暴露出来更加严重的灾难。”

“您可以放心地信任我。”

“这封信是某一位外国君主写来的，他对于我们国家最近在殖民地的发展感到恼怒。信是匆匆忙忙写成的，并且完全是他个人的意见，经调查他的大臣们并不知道这件事情。同时，这封信的措辞非常严厉，而且其中有一些语句还带着挑衅的色彩，毫无疑问，如果它被公之于众将会激怒整个国家的人民，引起极其危险的民族情绪。如果出现这种骚乱，我敢说不出一个星期，英国就会被卷入一场大规模的战争。”

福尔摩斯在一张纸条上写下一个名字，并把它递给了首相。

“没错，正是他。而且就是这封可能意味着几亿英镑的损耗以及数十万人的生命的信件，莫名其妙地丢失了。”

“您是否已经通知了写这封信的人呢？”

“是的，先生，已经发了一份密码电报。”

“或许他希望发表这封信。”

“不，先生，我们完全有理由相信他已经感到这样做十分不慎重，或者说简直就是头脑发热。如果这封信被公之于众，对他自己以及他的国家的打击要比对英国的打击更加严重。”

“如果是这样的话，公布这封信对哪些人有好处呢？为什么有人想要盗窃并且公布这封信呢？”

“福尔摩斯先生，您的问题把我带到国际政治的领域了，但是如果您考虑一下欧洲局势，就不难发现盗取这封信的动机。整个欧洲是一个全副武装的营垒，有两个势均力敌的军事联盟，而大不列颠保持中立，维持着它们之间的平衡。如果英国被迫和其中一个联盟交战，另外一个联盟无论参战与否都会处于上风。您明白了吗？”

“您讲得非常清楚。这样看来，得到并且公开这封信对这位君主的敌人有利，因为这样可以破坏发信人的国家和我们的国家之间的关系。”

“是的，先生。”

“如果这封信落到某个敌人的手中，他会把这封信交给谁呢？”

“交给欧洲任何一位大臣。此刻，它可能正乘着最快的列车赶往目的地。”

特雷洛尼·侯普先生把头低垂在胸前，并且大声地叹息着。首相和善地把手放在他肩上安慰他。

“这是你的不幸，我亲爱的伙计。没有人能够责怪你，因为你没有忽略任何防范措施。现在，福尔摩斯先生，您已经了解了全部的事实，那么您认为我们应该采取什么样的行动呢？”

福尔摩斯无可奈何地摇了摇头。

“先生，除非找回那封信，否则就会爆发战争，您是这样认为的吗？”

“我认为很有可能是这样的。”

“那么，先生，请准备打仗吧。”

“这样说太残忍了吧，福尔摩斯先生。”

“请考虑一下这些情况，先生。可以想象，信不可能是在夜里11点半之后被偷走的，因为侯普先生和他的妻子从那个时候到发现信件丢失的这段时间内一直在房间里。那么信件肯定就是在昨天晚上7点半到11点半之间被偷走的，而且很有可能是在更早的时间里，因为把信偷走的人显然知道信在公文箱里，因此很自然地会尽早把它拿到手。先生，既然这么重要的一封信在那个时候就被偷走了，那么它现在会在什么地方呢？如果没人扣押这封信，它很快便会被传到需要它的人的手中。现在我们还有机会弄清它的下落吗？更不要说把它找回来了！我们已经无能为力了。”

首相从长沙发椅上站了起来。

“您说的完全合乎逻辑，福尔摩斯先生，我感到我们确实是无能为力了。”

“但是我们可以讨论一下，假设信是被女仆或是贴身男仆拿走的——”

“他们都是老佣人，并且都很可靠。”

“我记得您说过，您的卧室在三楼，从外面无法直接进入房间，而如果从房子里面进入您的房间，则肯定会被看到，那么肯定是房子里的人拿走了那封信。小偷会把信件交给谁呢？交给了一个国际间谍，或者是秘密特务，这些人的名字我都相当熟悉，有三个人可以说是他们的头儿。我首先要调查的就是他们是否还在他们原来的地方，如果有一个人失踪了——尤其是从昨天晚上开始就不见了——那么，我们就可以得到一些关于文件的去向的线索。”

“他为什么要消失呢？”欧洲事务大臣问道，“他完全可能把信送到各国驻伦敦的大使馆。”

“我想不会的。这些特务是独立进行工作的，而且他们和大使馆的关系通常都很紧张。”

首相点点头表示赞同。

“我相信您说得很正确，福尔摩斯先生，他一定会亲自将如此宝贵的东西送到总部。我想您建议的行动方案是非常正确的，同时，侯普，我们不可以因为这件不幸的事情而忽略了其他的职责。再见了，福尔摩斯先生，如果今天有任何新的进展，我们将会通知您，并且您也一定要告诉我们您的调查结果。”