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格兰其庄园（第3页）

“分析得太妙了！”霍普金斯说道。

“可是这些玻璃杯让我迷惑。布莱肯斯朵尔夫人确实看见这三个人喝酒了，是不是？”

“是的，这一点她记得很清楚。”

“那么，到此为止，还有什么可说的呢？可是，霍普金斯，你要承认，这三个玻璃杯很特别。怎么？你看不出有什么特别的地方？那好，不管它了。或许只有像我这样一个有些专门知识和能力的人，才会当手头有简单的解释时，还要去寻求复杂的答案。当然，玻璃杯的事也可能是偶然的。好了，霍普金斯，再见吧！我看我帮不了你的忙了，好像案子已经很清楚了。如果抓到了阮德尔或是有什么新的情况，请你告诉我，我相信你很快就会顺利地结束这个案件的。华生，走吧，我想我们到家可以更好地做点儿事情。”

回家的路上，我可以从福尔摩斯脸上看出他对观察到的某些东西疑惑不解。时而他摆脱疑问，就像一切都已明了一样大谈特谈；时而疑虑又使他冷静下来，双眉紧皱，目光茫然。可以看出，他的思想又回到了格兰其庄园堂皇的餐厅——午夜惨案上演的地方。正当我们的火车从一个郊区小站缓缓地开动时，他突然跳到站台上，而且把我也拉下了火车。

我们看着火车转过弯消失了。“好朋友，请原谅，”他说道，“我的心血**让你也受累了。我不能在这种情况下撒手不管这桩案子，我的本能迫使我这样做。事情颠倒了，全颠倒了，我发誓是颠倒了。可是夫人说的话无懈可击，女仆的证明又很充分，就连细节也相当准确。哪些是我不同意的呢？三个酒杯，就是那三个酒杯。如果我没把事情看成理所当然，如果我详细察看一切，如果没有被编造的事实搅乱头脑，是不是会得到更多的证据呢？一定会的！华生，我们坐在这条凳子上等候去奇叟赫斯特的火车吧。让我把证据摆在你的面前，不过你先要从心里排除这种想法——女仆和女主人所说的一切都肯定是确信无疑的——不能让这位夫人的迷人影响我们的判断。

“如果我们冷静地思考一下，夫人讲的话里有些细节是会引起我们的怀疑的。那些强盗两周前在西顿汉姆大有收获，他们的活动和外貌已经登在报纸上，如果有人想要编造一个强盗的故事，那么他自然就会想到他们。事实上，已经弄到一大笔钱财的强盗往往都是想要安安静静地享受一下，而不会再去冒险。另外，强盗们一般不会那么早打劫，一般不会殴打一个女人阻止她喊叫，因为那样，她只会叫得更加起劲。如果强盗人数很多，足以对付一个人，那么他们一般不会杀人。他们一般不会留下任何能够拿走的东西。最后一点，这种人喝酒是不会剩下的。华生，有这么多不一般的事情，你的看法怎样呢？”

“这些事加在一起，当然很值得考虑，而且每件事就其本身来说又是极有可能的。我看最不寻常的是竟然把夫人绑在椅子上。”

“这一点我还没有完全弄清。华生，显然应该是他们要么杀了她，要么把她弄到看不见他们逃跑的地方。但是，不管怎么说，这位夫人所讲的话并不全是事实。此外，最重要的，还有酒杯的问题。”

“酒杯又怎么了呢？”

“你头脑中有它们的印象吗？”

“有。”

“说是有三个人用杯子喝酒，你觉得这可能吗？”

“怎么不可能呢？三个杯子全沾了酒。”

“是的，可是只有一个杯子里有残渣。你一定注意到这一点了，你是怎么看的呢？”

“倒酒时最后一杯很可能是有残渣的。”

“不对。酒瓶是盛满酒的，所以不可能前两杯很清，第三杯很浊。有两种解释，而且也只有两种，一种是：倒满了第二个杯子以后，用力地摇动了酒瓶，所以第三杯有残渣。但是这好像不太可能，对，肯定是不可能的。”

“那么你觉得怎么解释合理呢？”

“只用了两个杯子，两个杯子的残渣都倒在第三个杯子里，所以产生了假象，好像有三个人在那里喝酒。这样，所有的残渣不是都在第三个杯子里了吗？对，我想一定是这样的。如果对于这个小小的细节我碰巧作出了符合事实的解释，这个案件就立刻变得很不寻常，也就是说夫人和她的女仆故意对我们撒谎，她们说的话一个字也不能相信，她们肯定有重大的理由掩护真正的罪犯，因此我们就得全凭自己去设法弄清楚当时的情况，这就是我们现在的任务。华生，去西顿汉姆的火车来了。”

格兰其庄园的人们对于我们的返回感到非常惊讶。我们发现斯坦利·霍普金斯已经去总部汇报了，于是福尔摩斯走进餐厅，从里面锁上门，认真仔细地检查了两个小时，为他由逻辑推理所得出的结论寻找可靠的依据。他坐在一个角落里仔细地观察着，好像一个学生注视着教授的示范动作。我跟随着他进行细致入微的检查，窗户、窗帘、地毯、椅子、绳子，逐个仔细查看，认真思考。爵士的尸体已经移走，其余的一切仍是我们早上见到的那样。最使我感到意外的是，福尔摩斯竟然爬到坚固的壁炉架上，那根仅剩四英寸的绳子仍然连在一根铁丝上，高高地悬在他头上。他仰着头朝绳头看了好一会儿，为了能离绳头更近一些，他一条腿跪在墙上的一个木托座上。这使他的手和那根断了的绳子只有几英寸远了，可是吸引他注意的好像是托盘。后来，他满意地叫了一声，跳了下来。

“华生，行了，”他说道，“我们的案子解决了，这是我们的故事集里最特殊的案件之一。天啊，我真迟钝啊，几乎犯了一生中最严重的错误！现在除了缺少几个关联点外，事情的全部过程已经清晰完整了。”

“你弄清罪犯是谁了？”

“华生，只有一个罪犯，但是他是一个非常难对付的人：他健壮得像一头狮子，只要看看打弯的拨火棍就知道了。他身高六英尺三英寸，灵活得像一只松鼠，手很灵巧，而且头脑也非常机灵——因为这个巧妙的故事是他编造的。我们遇到的是这个特殊人物的精心杰作，可是他在铃绳上却露出了不该让我们起疑的破绽。”

“哪里有破绽？”

“华生，如果你想把铃绳拉下来，你认为绳子应当从哪里断呢？当然是在和铁丝相接的地方。为什么这根绳子在离铁丝三英寸的地方断了呢？”

“因为那里磨损了？”

“对，我们刚才检查的这一头是磨损了的。这个人很狡猾，用刀子故意磨损了绳子的一头，可是另外一头却没有磨损。从这里你看不清，但是爬到壁炉架上就可以看到，那一头切得很平，没有任何磨损的痕迹。你可以想出原来是怎么一回事——这个人需要一根绳子，他不敢拉铃绳，怕铃一响就会发出警报。怎么办呢？他跳上壁炉架，还是够不到，于是又把一条腿跪在托座上——灰尘上有痕迹——拿出他的小刀切断绳子。我够不着那个地方，至少还差三英寸，因此我推测出他比我高三英寸。你看橡木椅子上的痕迹！那是什么？”

“血。”

“确实是血。光这一点就表明夫人的谎言不堪一驳——强盗行凶的时候，她若是坐在椅子上，血迹是怎么来的呢？一定是她的丈夫死后她才坐到椅子上的。我敢保证，那件黑色衣服上也有相应的痕迹。华生，我们并没有失败，而是胜利了，是以失败开始，以胜利告终。现在我要和女仆特丽萨谈一谈，为了得到我们所需要的情况，我们谈话时一定要小心。”

严厉的澳大利亚女仆特丽萨很值得注意。她沉默寡言，秉性多疑，没有礼貌。过了一阵子，福尔摩斯对她友好的态度和温和的倾听终于赢得了她的好感，她并不打算掩饰对于已死的主人的痛恨。

“是的，先生，他对我扔过水瓶。有一次，我听见他在骂女主人，我跟他说要是女主人的兄弟在这里，他就不敢骂了，所以他就向我扔水瓶。要不是女主人拦阻他，说不定他还要接连扔上十几个。他总是虐待女主人，而女主人却为了顾全面子不愿吵闹。她从不告诉我他对她做了什么。她不告诉我你上午看到的手臂上的伤，可是我知道那是别针扎的。可恶的魔鬼！虽然这个人已经死了，我还是这样说他，上帝宽恕我吧！但是，如果世界上真的有魔鬼存在，他就是魔鬼。我们第一次见到他的时候，他十分和蔼可亲。可只过了18个月，我们却感到像是过了18年。那时女主人刚到伦敦，以前她从来没有离开过家，那是她第一次出外旅行。爵士用他的封号、金钱和虚伪的伦敦手段赢得了女主人的欢心。如果是她犯了错，那她也已经受到了惩罚。我们几月份遇见他的？我告诉过你是刚到伦敦的时候。我们6月到的，那就是7月遇见的，他们去年1月结了婚。啊，她又下楼到起居室来了，她准会见你的，但是你千万不要提过多的问题，因为这一切已经够她难受的了。”

布莱肯斯朵尔夫人仍然靠在那张沙发椅上，精神显得好了一些。女仆和我们一起走进起居室，又开始给女主人热敷青肿的眼睛。

“我希望，”夫人说道，“您不是来再次盘问我的。”

“不是的。”福尔摩斯极为温和地回答道，“布莱肯斯朵尔夫人，我不会给您造成一些不必要的麻烦。我的愿望是想让事情变得对您更宽容一些，因为我知道您已经遭受了很多的痛苦。如果您愿意把我当作朋友，信任我，我是不会辜负您的诚意的。”

“您要我做什么呢？”

“告诉我真实的情况。”