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金边夹鼻眼镜（第4页）

“我还没有想好。”

“如果您能帮助我们弄清楚这件毫无头绪的案子，我会非常感激您的。对于像我自己这样的书呆子和残废来说，这样的打击简直是当头一棒，我似乎连思考的能力都丧失了。但是您是一个精力充沛的人——您精明能干，这是您日常生活的一部分。在任何紧急情况下，您都能够泰然处之。有您来帮忙，我们实在是太幸运了。”

当老教授在说话的时候，福尔摩斯在房间的一侧走来走去。我发现他正在快速地吸烟，显然，他和这幢房子的主人一样，也喜欢这种亚历山大香烟。

“是的，先生，这是一次具有毁灭性的打击。”老人说道，“那是我的作品——就是那边茶几上的那一沓稿纸。其中，我对于在叙利亚和埃及的科普特修道院中发现的文献进行了分析。这本书对于天启教的基础将产生深远的影响，可是现在我失去了我的助手，而且身体日益衰弱，真不知道还能不能继续完成这部作品。啊呀！福尔摩斯先生，您吸烟的速度比我还快！”

福尔摩斯笑了笑。

“我是一名鉴赏家。”他说道，并从烟盒中又取出一支香烟——这已经是他吸的第四支香烟了，然后他用刚刚吸过的那支香烟的烟头将它点燃，“我不会再用冗长的盘问来麻烦您了，柯瑞姆教授，因为我知道出事的时候，您在**，而且什么也不知道。我只想问一个问题，可怜的维洛比临死的时候说道‘教授，是她’，您认为他说的是什么意思呢？”

教授摇了摇头。

“苏珊是一个农村的女孩子。”他说道，“而且您知道这种人愚蠢得令人难以置信，我想那个年轻人神志不清，只是咕哝了一些不连贯话语，而苏珊却把它们错误地理解成了这样一句毫无意义的话。”

“我明白了。您对于这桩悲剧如何解释呢？”

“可能是一个意外事故，也可能是自杀，当然，我只是在我们自己人之间这样说。年轻人有他们自己隐藏在内心的烦恼，或许是爱情这一类的事情，不过我们永远无法知道了。这比谋杀的可能性更大一些。”

“可是那副眼镜呢？”

“啊，我只不过是一个学者，一个好空想的人，无法解释现实生活中的实际事物。但是，我的朋友，我们都清楚爱情的表现形式可以是千奇百怪的。请您再吸一支香烟，看到有人如此欣赏它们，我很高兴。当一个人要结束自己生命的时候，他可能会拿一把扇子、一双手套、一副眼镜——没有人知道他究竟会把什么东西作为珍品拿在手中。这位先生谈到了草地上的脚印，但是毕竟这种推测是很容易弄错的。至于那把小刀，很可能是这个不幸的青年摔倒的时候丢出去的。或许我说得十分幼稚，但是在我看来，维洛比·史密斯是自杀身亡的。”

福尔摩斯似乎对这种解释感到惊异，并继续在房间里来回走了一会儿。他陷入了沉思，一支接着一支地吸着香烟。

“告诉我，柯瑞姆教授，”他最后说道，“写字台的小橱里放的是什么东西？”

“没有什么会使小偷感兴趣的东西，只是家庭文件、我不幸妻子的来信以及我在一些大学里的学位证书。这是钥匙，你可以自己去看一看。”

福尔摩斯接过钥匙，看了片刻，又把它递还给教授。

“不，我想钥匙对我没有什么帮助。”他说道，“我倒是更加希望能够静静地走到您的花园里，把整件事情在脑子里好好地思考一下。您提出的自杀说法，还是有一定道理的。很抱歉我们来打扰了您，柯瑞姆教授，我保证在午饭之前不会再来打搅您了。两点钟的时候，我们再来，并向您报告在这期间可能发生的任何情况。”

福尔摩斯看上去好像有些心不在焉。我们在花园的小径上默默地来回走了许久。

“你有线索了？”我终于问道。

“这取决于我所吸的那些香烟。”他说道，“或许我完全弄错了，不过香烟会告诉我的。”

“我亲爱的福尔摩斯，”我大声惊叫道，“究竟怎样——”

“哦，哦，你自己会亲眼看到的。即使不是这样，也不会有什么害处。当然啦，我们还有眼镜商的那条线索，总可以再回去寻找那条线索，并开始调查。可是，我想走一条获得线索的捷径。啊！马柯太太来了！让我们和她好好谈上五分钟，这对于破案会有启发的。”

我大概以前就提到过，如果福尔摩斯愿意的话，他有一种很奇特的讨好女士的方法，并且还能很容易地获得她们的信任。他只用了所说时间的一半，就赢得了那位管家的好感，并且和她谈得很投机，就像是相识多年的朋友一样。

“是的，福尔摩斯先生，事情就像您所说的那样，先生。他吸烟确实很厉害，整天整天地吸烟，有时还会整晚地吸，先生。我曾经见到过那个房间在早上的情景——啊，先生，您会把那当成伦敦的浓雾的。可怜的年轻的史密斯先生，他也吸烟，只是没有教授那样厉害。他的健康——哎，我觉得吸烟既没有使它更好，也没有把它变得更坏。”

“啊，”福尔摩斯说道，“可是吸烟会降低食欲。”

“哦，我不知道这一点，先生。”

“我猜，教授一定吃得很少。”

“啊，他吃得时多时少，我想应该这样来说。”

“我敢打赌，他今天早上一定没有吃早饭，而且我看见他吸了很多香烟，所以他肯定午饭也吃不下了。”

“啊，那您就输了，先生。事实上，他今天早上吃了一餐丰盛的早饭，我从来没有看到过他吃得这么多，而且他又点了一大份肉排做午饭。我自己也感到很吃惊，因为自从昨天我进入那个房间并看到年轻的史密斯先生倒在地板上，我对食物连看都不想看了。哎，世界上什么样的人都有，教授并没有让这件事情搅乱他的食欲。”

我们在花园里消磨掉了上午的时间。斯坦利·霍普金斯已经到村子里去调查一些传言，据说前一天清早有几个孩子在查瑟姆大路上看见了一名陌生的女士。至于我的朋友，他通常的能量似乎已经消失得无影无踪，我从来没有看到过他如此缺乏热情地处理案子，甚至连霍普金斯带回来的消息也无法引起他强烈的兴趣。霍普金斯已经找到了那些孩子，而且他们确实看到了一位完全符合福尔摩斯描述的女士，还戴着一副眼镜。吃饭的时候，苏珊一边服侍我们，一边也积极地讲了一些情况，这时福尔摩斯变得更加专注起来。苏珊肯定地说昨天早上史密斯先生出去散步，而且他回来后只有半小时就发生了这件惨案。我自己看不出这个事件与整个案子有什么联系，但是我清楚地看出福尔摩斯正在把这件事情纳入他头脑中形成的对整个案件的理解之中。突然，他从椅子上跳了起来，看了看手表，“两点钟了，先生们，”他说道，“我们上楼去，和我们的这位教授朋友把事情谈个明白。”

“啊，福尔摩斯先生，您解开这个谜团了吗？”他将桌子上靠近他这边的一大铁盒香烟推向我搭档这一边。与此同时，福尔摩斯伸出了他的手，结果两人将烟盒打翻在地。一时间，我们全都跪在地上，四处寻找散落的烟卷。当我们站起身来的时候，我发现福尔摩斯的眼睛里闪烁着亮光，而且他的双颊泛着淡红色——只有在具有决定性的时刻，他的脸上才会现出这种临战的表情。

“是的，”他说道，“我已经解开了这个谜团。”

斯坦利·霍普金斯和我惊讶得睁大了眼睛。老教授那憔悴的身体里颤抖着发出了一声类似讥讽的冷笑。

“真的吗？在花园里？”