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黑彼得（第4页）

“事情主要涉及我的父亲——道森已经退休了。那个时候我刚刚十岁，不过我的年纪使我已经能够感受到这件事情带来的耻辱和恐惧。人们一直说我的父亲偷去了全部证券然后逃跑了，但是事情并不是那样的——我的父亲深信要是给他一些时间，把证券变成现款，一切都可以好起来，所有的债权人都能够收回钱款。就在对他的逮捕令发出之前，他乘坐小游艇动身去了挪威。我还记得在临走前的那个晚上，他向我母亲告别时的情景。他给我们留下了一张他带走的证券的清单，并且发誓说他会带着清白的名声回来，信任他的人是不会受累的。可是从此以后就再也没有得到他的消息——他本人和游艇音信全无，我的母亲和我以为他和游艇以及他所带的全部证券全都沉到了海底。我们有一位可靠的朋友，也是一位商人，是他不久之前发现伦敦市场上出现了我父亲带走的证券。我们的惊讶程度可想而知。我用了几个月的时间去追查那些证券的来源，几经周折，终于发现最早卖出证券的人便是彼得·卡瑞船长，也就是这间小木屋的主人。

“当然喽，我对这个人作了一些调查——查明他曾经在一艘捕鲸船上做船长，那只船在我父亲渡海去挪威的时候，正好从北冰洋返航。那年秋季风暴很多，南方的大风不断地吹来，我父亲的小船很可能被吹到了北方，遇到卡瑞船长的船。如果是那样的话，我的父亲会出什么事情呢？不管怎样，要是我可以从彼得·卡瑞的身上弄清证券是怎样出现在市场上的，便能证明我的父亲没有出售那些证券，他拿走它们的时候也不是为了自己发财。

“我来苏塞克斯郡，打算见一见这位船长，就在这个时候他被谋杀了。我从调查报告中得知了这间小木屋的情况——报告说这只船的航海日志仍然保存在小屋里。我一下子想到，要是我能够知道1883年8月在‘海上独角兽’号上发生的事情，就可能解开我父亲的失踪之谜。我昨天晚上想要弄到这些航海日志，但是没能打开门；今天晚上我又来开门，找到了航海日志，可是发现8月份的那些页全部被撕掉了。就在这个时候我被你们抓住了。”

“这是全部的事实吗？”霍普金斯问道。

“是的，这是全部事实。”他回答的时候，眼光躲闪开了。

“你没有别的事情要说吗？”

他犹豫了一下。

“没有。”

“昨天晚上之前，你没有来过吗？”

“没有。”

“那你怎么解释这个呢？”霍普金斯大声地说道，手中举着那个笔记本，本子的外皮上还有血迹，第一页有这个人的名字的首字母缩写。

这个可怜的人崩溃了——他低着头，用双手捂住脸，全身颤抖着。

“你是从哪里弄到这个本子的？”他痛苦地说道，“我真的不知道——我想我在旅馆里把它弄丢了。”

“够了，”霍普金斯严厉地说道，“你还有什么要说的，到法庭上去说吧——你现在和我回警察局。福尔摩斯先生，我非常感谢您和您的朋友到这里来帮助我，可事实说明，您来是没有必要的，没有您我也会圆满地破案，但是尽管这样我还是感谢您。我在勃兰布莱特旅店为你们订了房间，现在我们可以一起到村子里去了。”

“华生，你觉得这件事情如何？”第二天早上我们返回的时候福尔摩斯问我道。

“我看你并不满意。”

“不，亲爱的华生，我很满意，但我不赞同斯坦利·霍普金斯的方法，我对他感到失望——我本来希望他会处理得更好一些，应该弄清是否还有第二种可能性，并且做好防备，这是调查刑事案件的首要原则。”

“那么什么是此案的第二种可能性呢？”

“就是我自己调查的线索。也许我得不出结果，这很难说，但是至少我要把它进行到底。”

在贝克大街有几封信正等着福尔摩斯。他抓起一封拆开，马上兴高采烈地笑了起来。

“华生，好极了！第二种可能性有进展了。你有电报纸吗？请替我写两封信：‘色姆那，海运公司，瑞特克利夫大街。派三个人来，明早十点到。——巴兹尔。’——这就是我扮演角色时用的名字。另外一封是：‘警长斯坦利·霍普金斯，洛德街，布里克斯顿。明日九点半来吃早饭。紧要！如不能来，回电。——歇洛克·福尔摩斯。’华生，这件讨厌的案子使我十天以来一直不得安宁，我现在要把它从脑袋里赶出去——我相信明天将会听到最后的结果。”

霍普金斯准时来了，我们一起坐下吃哈德森太太准备的丰盛早餐。这位年轻的警长由于办案成功而兴高采烈。

“你真的认为你的解决办法是正确的吗？”福尔摩斯问道。

“我想不到一个更加完满的解决办法了。”

“在我看来，案子没有得到最后的解决。”

“您的意见出乎我的意料，福尔摩斯先生——还有什么不清楚的呢？”

“你能够说清楚案情中的每一个疑点吗？”

“毫无疑问——我查明这个纳里根是在案发的当天来到勃兰布莱特旅店的，他装作来玩高尔夫球。他的房间在第一层，所以什么时候愿意出去都可以出去。那天晚上，他去了伍德曼李，和彼得·卡瑞在小木屋中见了面，争执起来，就用渔叉戳死了他。接着，由于对自己做的事情感到惊恐，他跑出小屋，跑的时候掉了他用来质问彼得·卡瑞关于证券一事的笔记本。您或许注意到了有些证券是打了钩的，而剩余的大部分是没有记号的——打了钩的是在伦敦市场上发现而追查出来的，其他的嘛，可想而知，还在卡瑞手中。根据年轻的纳里根本人的陈述，他急于要重新拿到那些证券，以便归还他父亲的债权人。他跑掉以后，一时半会儿不敢再到小屋附近，但最终他还是逼自己回来，好拿到他所需要的信息——难道这还不简单明了吗？”

福尔摩斯笑了，摇了摇头。

“在我看来有一个漏洞，霍普金斯，那就是他根本不可能去杀人——你用渔叉叉过动物的身体吗？没有？啧啧，亲爱的先生，你应该注意这些细小的事情。我的朋友华生可以告诉你，我用了整整一个早上做这个练习——那不是一件容易的事情，需要一只强壮而且训练有素的胳臂，而且这把钢叉戳出去的势头要很猛，钢叉头才能陷进墙壁，你想一想，这个贫血的青年能够掷出这样凶猛的一击吗？是他和黑彼得在案发当夜共饮朗姆酒的吗？案发两天前在窗帘上看到的是他的侧影吗？不，不，霍普金斯，我们要追踪的是另外一个更加强壮可怕的人。”

就在福尔摩斯滔滔不绝地讲话时，霍普金斯的脸拉得愈来愈长了——他的希望和雄心全部都被粉碎了，但是他是不会毫不反击地放弃自己的立场的。

“您不能否认那天晚上纳里根在场，福尔摩斯先生——笔记本就是证据。我想我的证据足以让陪审团满意，即便你能从中挑出毛病。此外您说的那个可怕的人，他到底在哪里呢？”

“我想他现在就在楼梯上，”福尔摩斯安静地说道，“华生，我看你最好把那把枪放到够得着的地方。”接着他站起来把一张有字的纸放到工作台上，说道，“现在我们准备好了。”

刚一听到外面有粗暴的说话声，哈德森太太便开了门，说是有三个人要见巴兹尔船长。

“让他们一个一个地进来。”福尔摩斯说道。

第一个进来的人长得像一个红苹果，面颊红红的，留着蓬松的白色大胡子。福尔摩斯从口袋中拿出一封信。

“你叫什么？”他问道。

“詹姆士·兰卡斯特。”