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金边夹鼻眼镜（第3页）

“你问过旅馆和其他可以住宿的地方了吗？”

“是的，先生，我们已经查过了所有的人。”

“从这里走到查瑟姆不是很远，任何人都有可能待在那里，或者乘火车离开而不被别人注意到。这就是我提到过的那条花园小径，福尔摩斯先生，我可以发誓昨天这条小径上没有任何足迹。”

“草地上的足迹是在小径的哪一边呢？”

“这一边，先生，在小径和花床之间的草地边上。现在看不到那些痕迹了，但是我昨天看得清清楚楚。”

“是的，是这样的：有人曾经从这里走过。”福尔摩斯弯腰查看草地，并说道，“这位女士走路的时候一定非常留心，因为如果她走在草地边缘一边的小径上，就会在小径上留下痕迹，而如果她走在草地边缘另外一边的柔软的花**，就会留下更加清晰的痕迹。”

“是的，先生，她肯定是一个老手。”

我看到福尔摩斯专心地思索着。

“你说她一定是从这条路走出来的？”

“是的，先生，没有别的路了。”

“从这一段草地上走过的吗？”

“没错，福尔摩斯先生。”

“干得很好——非常好，啊，我想我们已经走到小径的尽头了，让我们再往前多走一些。我想花园的门通常是开着的，是这样吧？那么这位客人只要走进来就可以了。她并没有杀人的想法，不然她会随身带着武器，而不必去拿写字台上的刀子。她走过这条走廊，并且没有在椰棕垫子上留下任何痕迹，然后她来到了这间书房。她在书房里待了多久？我们无法判断。”

“不过几分钟，先生。我忘记告诉您了，马柯太太，就是那位女管家，曾经在出事之前不久在书房里进行打扫，她说大约是在出事之前一刻钟。”

“好的，这给了我们一个时限。这位女士进了房间，她做了些什么呢？她走到写字台前，她这样做是为了什么呢？不是为了拿抽屉里的东西，因为如果有什么值得她拿的东西，肯定也已经锁起来了。不，她要拿的是那个木头柜子里的什么东西。啊呀！柜子表面上的这道划痕是怎么回事？点一根火柴，华生。你为什么没有告诉我这个情况呢，霍普金斯？”

福尔摩斯正在检查的那道划痕是从钥匙孔右边的铜片开始的，大约有四英寸长，把柜子表面的漆皮都划掉了。

“我注意到这一点了，福尔摩斯先生，不过一般来说我们总是会在钥匙孔周围发现划痕的。”

“这个划痕是新的，非常新。看看铜片上被划过的地方有多亮啊，旧划痕的颜色和铜片表面的颜色是一样的。用我的放大镜看一看。这里也有被划开的漆皮，就像犁沟两旁被翻起的土一样。马柯太太在吗？”

一位上了年纪的、面带愁容的妇女走进房间。

“你昨天上午掸过这个柜子吗？”“是的，先生。”“你注意到这条划痕了吗？”

“不，先生，我没有注意到。”

“我相信你没有注意到，因为不然的话，抹布会将这些漆皮碎屑擦掉的。谁有这个柜子的钥匙呢？”“教授把钥匙挂在他的表链上。”“那是一把普通的钥匙吗？”

“不，先生，那是一把丘伯牌保险锁的钥匙。”

“非常好，马柯太太，您可以走了。现在我们有了一点儿进展了。这位女士走进房间，来到柜子前，打开了柜子或者是设法要打开柜子。当她正忙于此事的时候，年轻的维洛比·史密斯走进了房间。她拔出钥匙，并在匆忙之中在柜子的门上划了一道痕迹。维洛比捉住了她，而她则抓起离自己最近的一件物品，恰巧就是这把小刀，向维洛比刺去，好让他放开她。可这一下是致命的一击，维洛比倒下了，她逃跑了，或许带走了她想要的东西，或许没有。女佣苏珊在吗？在你听到喊叫声之后，是否有人能够从那扇门逃掉呢，苏珊？”

“不，先生，那是不可能的。如果有人在走廊里，我不用下楼就可以看到。而且，这扇门根本没有打开过，不然的话，我会听到声音的。”

“这个出口的问题解决了。那么，毫无疑问这位女士是从她来的路逃出去的。我想另外的一条走廊只通到教授的房间，那条路没有出口吧？”

“没有，先生。”

“我们要顺着走廊走到尽头去看一看教授。啊，霍普金斯，这一点很重要，的确非常重要。通向教授卧室的走廊也铺着椰棕垫子。”

“嗯，先生，那又怎么样呢？”

“你看不出它与这桩案件有任何联系吗？好吧，好吧，我并不坚持一定有关系。或许是我错了，但是在我看来，它似乎会对我们有所帮助。跟我来，把我介绍给教授。”

我们走过这条走廊，它与通向花园的那条走廊一样长。在走廊的尽头有一小段楼梯，楼梯的尽头是一扇门。我们的向导敲了敲门，然后将我们引入教授的卧室。

这是一间很大的卧室，里面摆满了数不清的书籍，书架上摆满了，就一堆一堆地码放在房间的角落里或者堆叠在箱子的底部。床在房间的中央，这幢房子的主人正靠着枕头，躺在**。我几乎没有看到过比他的相貌更加奇特的人：转向我们的是一张憔悴的、鹰一般的面孔；他长着一双敏锐的深色的眼睛，深陷在簇状而且低垂的眉毛下方的眼眶中；他的头发和胡须都白了，只是胡须中还点缀着些许长在嘴巴周围的黄色的口髭。一支香烟在他那蓬乱的白色胡须中冒出一点亮光，房间中充满了难闻的陈旧烟草的味道。当他向福尔摩斯伸出手的时候，我看见他的手上满是烟熏的黄渍。

“您吸烟吗，福尔摩斯先生？”他说道。他说话时十分注意用词，但是有一点儿奇怪的矫揉造作的腔调，“请您吸一支烟吧。您也吸一支吗？先生。这些烟是亚历山大港的艾奥尼蒂斯专门为我特制的，所以我向您推荐。他每次给我寄来1000支，说起来真惭愧，我每两周就要让他寄来一次。这样不好，先生，非常不好，但是一个老人又有什么娱乐呢？烟和工作——这是能拥有的唯一我的东西。”

福尔摩斯点燃了一支香烟，眼睛来回扫视着，仔细查看房间的每一个角落。

“原来有烟和我的工作，可是现在只有烟了。”老人感叹道，“唉！我的工作完全被打断了。谁会料想到会发生这样可怕的灾难！多么难得的一个年轻人！经过几个月的培训，他就成了一名得力的助手。您怎样看这件事情呢，福尔摩斯先生？”