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跳舞的小人（第3页）

“我们让事态发展得够远了，”他说道，“今天晚上有去北沃尔沙姆的火车吗？”

我找出了火车时刻表——末班车刚刚开走。

“那么我们明天提前吃早饭，坐头班车去，”福尔摩斯说道，“现在我们非出面不可了。啊，咱们盼望的电报来了。等一等，哈德森太太，也许我要拍个回电。不必了，不出我的所料。这封电报让咱们一刻也不能耽搁，我们要赶快让希尔顿·丘比特知道目前的情况，因为我们这位单纯的诺福克绅士已经陷入了奇怪而且危险的罗网。”

后来证明情况确实如此。现在我就要结束这个当时看来幼稚可笑、稀奇古怪的故事了，我的心里又充满了当时感受到的惊诧和恐怖——虽然我很愿意给我的读者一个更加愉快的结尾，但作为事实的记录，我必须把这一连串的奇怪事件如实讲下去，直到出现那个不幸的结局——这一结局，使得“马场村庄园”一度在全英国成了妇孺皆知的名词。

我们在北沃尔沙姆下车。一提起我们目的地，站长就急忙朝我们走来。“我想你们两位是从伦敦来的侦探吧？”他说道。

福尔摩斯的脸上露出困惑的表情。

“你为什么这么说呢？”

“因为诺威奇的马丁警长刚刚从这里过去。也许您二位是外科医生吧。她还没有死——至少最后的消息是这样的，可能你们赶得上救活她，但是还有绞架等着她呢。”

福尔摩斯脸色阴沉，焦急万分。

“我们要去马场村庄园，”他说道，“不过我们没有听说那里发生了什么事情。”

“可怕极了，”站长说道，“希尔顿·丘比特和他的妻子两个人都挨枪子了。她拿枪先打她的丈夫，然后打自己——他们家的佣人是这么说——男的已经死了，女的也没有多大希望了。咳，他们原来是诺福克郡最古老、最体面的一家啊！”

福尔摩斯什么也没有说，赶紧上了一辆马车。在长达七英里的路途中，他始终没有开过口——我很少见他这样彻底失望过。我们从伦敦来的时候，福尔摩斯一直心神不宁，他仔细地逐页查看各种早报，显得忧心忡忡。现在，他所担心的最坏情况变成了事实，所以就感到一种茫然的忧郁。他靠在座位上，默默地思考着。这一带有许多我们感兴趣的东西，因为我们正穿过一个在英国算得上是绝无仅有的乡村——几间分散的农舍说明了现在的人口状况，但是四周都可以看到巨大的方塔形的教堂，耸立在平坦葱绿的景色之中，述说着往日东英吉利王国的繁荣强大。终于，一片蓝紫色的日耳曼海出现在诺福克青葱的海岸边，马车夫用马鞭指着从小树林中露出的两座旧式砖木结构的山墙说道：“那里就是马场村庄园。”

当我们驶到带圆柱门廊的大门前的时候，我看见了前面网球场边那间让我们浮想联翩的黑色工具房和那座日晷仪。一个身材矮小、动作敏捷、留着胡子的人刚从一辆马车上下来，他自我介绍说是诺福克警察局的马丁警长。当他听到我的同伴的名字的时候，非常惊讶。

“啊，福尔摩斯先生，这件案子是今天凌晨三点钟发生的，您在伦敦是怎么听说的，而且跟我一起赶到了现场？”

“是我料到了。我来这里是希望能够阻止它发生。”

“那您一定掌握了重要的证据，在这方面我们一无所有，因为据说他们是一对非常恩爱的夫妻。”

“我只有一些跳舞的小人作为物证，”福尔摩斯说道，“一会儿我再向您解释吧。现在，既然没来得及避免这场悲剧，我非常希望利用现在已掌握的材料来扬善惩恶。您是愿意让我参加您的调查工作呢，还是希望我自由行动？”

“如果我真的能够和您一起行动的话，福尔摩斯先生，我会感到非常荣幸。”警长真诚地说道。

“这样的话，我希望马上听取证词，着手检查，一刻也不能耽搁。”

马丁警长让我的朋友自行其是，这是非常明智的，而他自己则满足于把结果仔细地记录下来。本地的外科医生是一位白发苍苍的老人，他刚刚从丘比特夫人的卧室走下楼来，说她的伤势严重，但是未必会致命。子弹是从她的前额穿过的，所以要过一段时间才能恢复知觉。至于她是被打伤的还是自伤的，他不敢冒昧地发表意见，但可以肯定的是这一枪是从距离她很近的地方发射的。在房间里只发现了一把手枪，里面的子弹只打了两发。子弹击中了希尔顿·丘比特先生的心脏。可以设想是希尔顿先开枪打他的妻子，然后自杀；也可能他的妻子是凶手，因为那支左轮手枪就掉在他们两人正中间的地板上。

“有没有搬动过他？”

“除了抬走他的妻子，我们没有动任何其他的东西——我们不能让她在地板上躺着。”

“您到这里有多久了，大夫？”

“从四点钟一直到现在。”

“还有别人吗？”

“有的，就是这位警官。”

“您什么也没碰吧？”

“是的。”

“您考虑得十分周到。是谁请您来的呢？”

“女仆桑德斯。”

“是她发现的吗？”

“她和厨子金太太。”

“她们现在在哪里呢？”

“我想她们是在厨房里吧。”

“我看咱们最好马上听听她们的讲述。”

于是，这间有着橡木墙板和高窗户的古老大厅变成了调查庭。福尔摩斯坐在一把老式的大椅子上，脸色憔悴，但是他那双毫不宽容的眼睛却炯炯有神——从这双眼睛里我可以看出他那坚定不移的决心：他准备穷尽一生的力量来追查这桩案件，直到为这位他没能拯救的委托人报了仇为止。衣着整齐的马丁警长、满头白发的乡村医生、我，还有一个愣头愣脑的本村警察，组成了他奇怪的同伴。

这两位女士讲得十分明白——一声爆炸把她们从睡梦中惊醒了，一分钟之后又响了一声。她们睡在两间紧挨着的房间里，金太太先跑到桑德斯的房间里，然后她们一起下了楼。书房门敞开着，桌上燃着一支蜡烛。男主人脸朝下趴在书房的正中间，已经死了；他的妻子就在靠近窗户的地方蜷着，脑袋倚在墙上——她伤得很严重，满脸是血，大口大口地喘气，却什么也说不出来。走廊和书房里充满了烟味和火药味。窗户关着，而且是从里面插上的——对于这一点，她们两个都十分肯定。她们马上就叫人去找医生和警察了，然后在马夫和小马倌的帮助下，把受伤的女主人抬回她的房间。出事之前夫妻两人已经睡了，因为她穿着衣服，而他的睡衣的外面也套着便袍。书房里的东西，也都没有动过。据她们所知，夫妻间从来没有吵过架，她们一直把他们看作非常恩爱的一对。

这些就是两个女仆的证词的要点。在回答马丁警长的问题的时候，她们都肯定地说所有的门都从里面闩上的，谁也不能从屋里逃走。在回答福尔摩斯的问题时，她们都记得从顶楼她们的房间里一跑出来就能够立刻闻到火药的气味。“我请您注意这个事实，”福尔摩斯对他的同行马丁警长说道，“现在，我想我们应该彻底检查那个房间了。”

书房不大，三面都是书，一扇朝向花园的窗户的对面，放着一张书桌。我们首先注意到的是这位不幸绅士的遗体——他那魁伟的身躯四肢摊开，横躺在房间里，凌乱的衣服表明他是从睡梦中匆忙爬起来的；子弹是从正面射入的，穿过心脏以后就留在了身体里面，所以他当场死亡，没有痛苦；他的便袍和手上都没有火药的痕迹。据乡村医生说，女主人的脸上有火药的痕迹，但是手上没有。