看奇中文网

海军协定（第3页）

“‘发生盗窃案了，’我气喘吁吁地说道，‘有人从外交部偷走了一份极为重要的文件。有人从这里过去吗？’

“‘我刚刚在这里站了一刻钟，先生，’警察说道，‘这段时间只有一个人从这里走过，是一个高个子老妇人，披着一条佩斯利披巾。’

“‘哎，那是我妻子。’看门人高声喊道，‘有没有别的人过去？’

“‘一个人也没有了。’

“‘那么这个小偷一定是从另一个拐角逃走了。’这个家伙拉着我的衣袖喊道。

“但我并不相信他说的话，他试图把我引开，反而增加了我的疑心。

“‘那个女人朝哪个方向走了？’

“‘我不知道，先生，我只看到她从这里过去了，但我并没有特别注意她。她好像走得很匆忙。’

“‘已经过去多长时间了？’

“‘啊，没有几分钟。’

“‘不超过五分钟吧？’

“‘对，不过五分钟。’

“‘你这是在浪费时间，先生，现在每分钟对我们都很重要，’门卫高声喊道，‘请相信我的话，这件事和我的老婆毫无关系，赶快到街那边看看吧。好吧，你要是不去，我自己去。’紧接着，他就往街左边跑去。

“可是我立刻赶上了他，抓住他的衣袖。

“‘你住在什么地方？’我问道。

“‘我住在布里克斯顿的艾维巷16号，’他回答道，‘可是你自己不要被这些假象迷惑，菲尔普斯先生。我们还是到这条街的另一头去，看看是否能打听到什么。’

“我想，按他说的做也不会有什么坏处，我们两人和警察赶快跑了过去，只见街上满是来来往往的车辆和奔波的人群，所有的人都急着在这阴雨之夜赶回安身之处，没有一个闲人能告诉我们谁刚才从这里走过。

“于是我们返回了外交部，搜查了楼梯和走廊，可结果是一无所获。通向办公室的走廊上铺着一种米色漆布，能清楚地发现上面的脚印。我们仔细对它进行了检查，可是没有找到任何脚印的痕迹。”

“那天整晚都在下雨吗？”

“大约从七点钟才开始下雨。”

“那么，那个女人大约在九点钟进到了办公室，她的靴子上带有泥，怎么会不留下脚印呢？”

“我很高兴你能提醒我这一点。当时我也想到了。这个杂役女工习惯于在门卫的房里脱掉靴子，换上布拖鞋。”

“这就清楚了。也就是说，虽然当晚下着雨，却并没有找到脚印，对吗？这一系列线索确实非常重要。接下来你们做了些什么？”

“我们也对办公室进行了检查。这个房间不可能有暗门，从窗户到地面足有30英尺高，两扇窗户都从里面插牢了。地板上铺着地毯，天花板上刷的是普通白灰，我敢拿性命担保，偷我文件的不管是谁，都只能从房门进来。”

“你想到过壁炉吗？”

“房间里没有壁炉，只有一个火炉。电铃位于我办公桌的右边。无论谁按铃都必须走到我办公桌的右边才行。可是罪犯为什么要去按铃呢？这是最让人想不通的一个疑团。”

“这件案子确实与众不同。你们接下来采取了什么措施呢？检查过房间之后，我想你们会看看进屋的这个人有没有留下什么痕迹，比方说烟蒂、丢下的手套、发夹或其他什么小东西，是吗？”

“也没有发现这些东西。”

“有什么气味吗？”

“唉，当时我们没有想到这一点。”

“啊，在调查这种案件时，即使烟草的气味对我们也非常有价值。”

“我自己从不吸烟，所以只要屋里有一点烟草味，我也能够觉察得到。可是那里确实没有这方面的线索。唯一一个确凿的事实就是门卫的妻子，那个叫坦盖太太的女人，是匆忙间从那里走出来的，门卫对这些事也解释不清，他说他妻子平时总是在这个时候回家。警察和我都同意，如果的确是那个女人拿了文件，我们最好在她把文件脱手之前抓住她。

“这时警报已经发到了苏格兰场，侦探福布斯先生立刻赶来，全力接手这件案子。我们雇用了一辆双轮双座马车，半小时后就到了门卫所提供的地点。一个年轻女子打开了门，她是坦盖太太的大女儿。她母亲还没回来，她把我们领到前厅里等候。