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黄面人（第3页）

“‘相信我，杰克！’她叫喊着，‘就相信我这一次。你决不会因此而感到后悔的。你知道，要不为你考虑的话，我决不会隐瞒你什么的。这是我们全部生活的根本。如果你跟我回去，一切都会没事，如果你非要进别墅去，我们之间就全完了。’

“她的话语中充满真诚，又显得如此绝望，我被她的话阻止了，站在门前不知怎么办才好。

“‘我可以相信你，但有一个条件，而且只有一个条件，’最终我说道，‘那就是从现在起这个秘密到此为止。你有保留自己隐私的权利和自由，但你必须答应我晚上不能再来，不能再发生什么事。如果你答应我以后不会再出现这样的事情，我会忘掉这过去的一切。’

“‘我知道你会相信我的，’她如释重负地叹了口气，大声说道，‘我一定会听你的话的。走吧，啊，离开这儿回家去吧。’

“她依然拉着我的衣袖，把我从小别墅拽走。我离开时往后看了看，发现那张铅灰色的脸正从上面的窗户里望着我们。我妻子和这个怪物之间有什么联系呢？前天我看到的那个既粗暴又难看的女人怎么会和她认识呢？这是一个不解之谜。我知道，在我弄清楚真相之前，我的心情决不会安静下来。

“这件事之后的两天内，我一直待在家里，我妻子看起来也很忠实地遵守诺言，因为，就我所知，她从未离开过家。但是到了第三天，我有足够的证据表明，她庄严的诺言并不足以使她摆脱这种神秘的影响力，再次使她远离了丈夫，放弃了责任。

“那一天我到城里去了，平常我都会乘坐3点36分的火车回来，但那次我则是乘坐2点40的火车回家的。我一进家就看见女仆神色慌张地跑进厅房。

“‘太太在家里吗？’我问道。

“‘我想她可能出去散步了。’她答道。

“我心里顿时充满了疑问，我跑到楼上看看她到底在不在屋里。就在这时，我不经意地向窗外一望，发现刚才和我说话的女仆正穿过田野，跑向那座小别墅。当时我自然就明白这是怎么一回事了。我妻子又到那里去了，并且告诉女仆，如果我回来了就通知她。我气得发抖，快速从楼上冲到外面，决定把这件事一次性做个彻底的了断。我看到妻子和女仆正慌忙地沿着小路往回赶，但我并没有停下来和她们搭腔。别墅里隐藏的秘密给我的生活蒙上了一层阴影，我发誓，无论怎样也要揭开这个秘密。我走到房前，甚至没有敲门就转动门钮冲进走廊里。

“楼下面寂静无声。在厨房里的炉灶上，烧开的水壶响个不停，一只大黑猫蜷卧在篮子里，但找不到以前我看到的那个女人的任何踪影。我跑进另一间屋子，也同样是空无一人。然后我又跑上楼去，也只发现另外两间空空的屋子。整座别墅里竟没有一个人。房间里的家具和图画都极为普通而粗俗不堪，只有一间卧室显得比较舒适和雅致，我曾从它的窗户里看到那张奇怪的面孔。当我看到壁炉台上悬挂着一张我妻子的全身照片时，我的全部疑问化成了强烈而痛苦的怒火，那张照片还是她在三个月前应我的要求而拍的。

“我在屋里停了好一阵子，确实是空无一人。我走出去，心中感到前所未有的沉重。我进屋后妻子来到前厅，但我极度伤心恼火，不愿和她说话，从她身旁冲过去钻进我的书房。在我关门之前，她却随后跟了进来。

“‘对不起，杰克，我没有遵守诺言，’她说道，‘但如果你知道这所有发生的一切，我相信你会原谅我的。’

“‘那你就把这一切告诉我吧。’我说道。

“‘我不能，杰克，我不能。’她高声喊道。

“‘如果你不告诉我谁住在那座别墅里，你把照片又送给了谁，我们之间就没有信任可言。’说完我就从她身旁走开，离开了家。这是昨天发生的事，福尔摩斯先生，从那时起我就再也没看见她，对这件怪事也没有更多的了解。这是我们之间第一次产生感情阴影，它使我如此震惊，不知该怎么做才好。今天早晨我忽然想起，只有你可以对我指教一二，所以才急急忙忙到你这里来，我把一切全交给你了。假如有哪一点我还没有说清楚的话，请你问我好了。不过，首先请你赶快告诉我该怎么办，因为这种痛苦我真的无法忍受。”

福尔摩斯和我全神贯注地聆听着这段离奇的故事。这个人由于情绪激动异常，讲述得断断续续。我的伙伴手托着下巴，静静地坐在那里，陷入沉思。

“请告诉我，”他终于说道，“你能确信在窗户上看到的是一张男人的面孔吗？”

“我每次看到它的时候都离得比较远，所以不能肯定。”

“但看起来这张面孔给你留下的印象很不好。”

“脸色显得很不自然，而且面貌僵硬得让人奇怪。但我走近时，它突然就消失了。”

“从你妻子向你要一百镑到现在，有多长时间了？”

“两个月左右吧。”

“你见过她前夫的照片吗？”

“没有，他死后不久亚特兰大发生了一场大火，她所有的文件都被烧掉了。”

“可是她有一张死亡证明，你说你看到过。”

“是的，大火后她找到了一份副本。”

“你可曾遇到过在美国认识她的人吗？”

“没有。”

“她是否提起过想重新到美国去？”

“没有。”

“或者收到过那边的来信吗？”

“没有。”

“谢谢你。我现在要仔细考虑一下这件事情。如果这所别墅现在还是空着的，我们就不太好办了。另一方面，我觉得更有可能，昨天在你进去以前，屋里的人已经事先接到通知躲开了，而这时候他们可能回去了。这样我们就可以彻底查清事情真相。那么我建议你返回诺伯里，重新查看一下别墅的窗户。如果你确信里面有人居住，不要硬闯进去，只要给我和我的朋友发一个电报就可以了。我们收到电报后一小时之内就和你会合，很快就把这件事查个水落石出。”

“如果别墅还是空着该怎么办呢？”

“如果这样的话，我明天会去和你详谈这件事。再见。不过首先要记住，在确实查清这件事之前不要再自寻烦恼了。”

“我担心这件事不好办，华生，”福尔摩斯把格兰特·芒罗先生送出门口之后，回来对我说，“你怎么看？”

“这件事听起来很难办。”我回答道。

“对了，如果我没弄错的话，这其中必定有诈啊。”