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银色马（第6页）

“啊，先生，没有什么大问题，只不过有三只跛足了。”

我看到福尔摩斯显得非常满意，因为他搓着双手，哧哧地笑了起来。

“大胆的推测，华生，可推测得非常准。”福尔摩斯捏了一下我的手臂，说道，“格雷戈里，我提醒你注意一下羊群里的这种奇怪的病症。可以起程了！车夫。”

罗斯上校脸上仍然是那种表情，表现出他并不十分相信我朋友的才能，但我可以从警长脸上的表情看出，福尔摩斯的话引起了他的注意。

“你认为这很重要吗？”格雷戈里问道。

“非常重要。”

“你还希望我注意哪些问题吗？”

“那天晚上，狗的反应也是很奇怪的。”

“可那天晚上狗没有什么反应啊。”

“这正是让人感到奇怪的地方。”歇洛克·福尔摩斯提醒道。

四天以后，我和福尔摩斯再次乘火车赶往温切斯特市，去看韦塞克斯杯锦标赛。按照约定，罗斯上校在车站外和我们会面，我们乘坐他的马车赶往城外的跑马场。罗斯上校面色阴沉，态度极其冷淡。

“我的马现在还没有任何消息。”上校说道。

“我想你看到它，一定还能认得出它吧？”福尔摩斯问道。

上校大为光火。

“我在赛马场已经20年了，还从来没有听人问过这样的问题，”他说道，“连小孩子也知道银色白额马的白额头和它杂色的右前腿。”

“现在所下的赌注怎么样？”

“这才是让人奇怪的地方呢。昨天是十五比一，但现在投注的差额却越来越小了，几乎跌到了三比一。”

“哈！”福尔摩斯说道，“很明显有人得到了什么消息。”

马车停在了正面看台的围墙边，我看了一眼赛马牌上参加赛马的名单。

韦塞克斯杯锦标赛

赛马年龄：以四五岁口为限。赛程：一英里五弗隆。每匹马交款50镑。头名除金杯外奖金1000镑。第二名奖金300镑。第三名奖金200镑。

一、希恩·牛顿先生的赛马尼格罗。骑师着红帽，棕黄色上衣。

二、沃德洛上校的赛马帕吉利特。骑师着桃红帽，黑蓝色上衣。

三、巴克沃特勋爵的赛马德斯巴勒。骑师着黄帽，黄色衣袖。

四、罗斯上校的赛马银色白额马。骑师着黑帽，红色上衣。

五、巴莫拉尔公爵的赛马艾里斯。骑师着黄帽，黄黑条纹上衣。

六、辛格利福特勋爵的赛马拉斯波尔。骑师着紫色帽，黑色衣袖。

“我们把另一匹准备参赛的马也撤出了比赛，一切希望都寄托在你说的话上了。”上校说道，“喂，那是什么？名驹银色白额马？”

“所有的赛马都有标号，”我大声说道，“总共有六匹马出场。”

“六匹马都出场了？这么说，我的马也跑过来了，”上校异常激动地喊道，“可是我没看到它，我那种颜色的马没有过来。”

“刚刚跑过了五匹，那匹一定是你的。”

我正说着，有一匹强健的栗色马从马栏里冲了出来，从我们面前慢跑而过，坐在马背上的正是上校那位众所周知的黑帽红衣骑师。

“那不是我的马，”上校高声喊道，“这马身上一根白毛也没有。你到底做了些什么，福尔摩斯先生？”

“喂，喂，让我们看看它跑得如何，”我的朋友泰然自若地说道，他用我的野外望远镜注意观看了几分钟，“太好了！起步非常好！”他又突然喊道，“它们过来了，跑到拐弯处了！”

我们从马车上看去，赛马直着跑了过来，情景非常壮观。六匹马刚开始靠得非常近，甚至一条地毯就可以把它们全部盖上，跑到中途，梅普里通马厩的黄帽骑师处在了领先的位置。可是，它们还没有跑到我们面前，德斯巴勒已经耗尽了力气，而罗斯上校的名驹却一冲而上，在冲过终点时，比它的对手领先了六个马身长，巴莫拉尔公爵的艾里斯则排在第三位。