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最后一案（第4页）

“他走了，”我们见那列车飞快地越过几个小丘，福尔摩斯说道，“你看，我们的朋友毕竟是智力有限。他要能推断出我想的事，并相应地采取行动，那就非常高明了。”

“如果他赶上我们，他会怎么做呢？”

“毫无疑问，他一定会置我于死地。不过，这是一场胜负难以预料的搏斗。现在的问题是，我们是先在这里吃午餐呢，还是先到纽黑文去，不过那样可能就会挨饿了。”

当夜我们赶到了布鲁塞尔，在那里待了两天，第三天来到斯特拉斯堡。星期一早晨福尔摩斯往苏格兰场发了一封电报，当晚我们回旅店就拿到了回电。福尔摩斯打开了电报只看了一眼，便狠狠地咒骂一声，把它扔进了壁炉。

“我早就应该想到这一点！”福尔摩斯叹了口气说道，“他逃脱了。”

“莫里亚蒂吗？”

“除了他之外，苏格兰场抓获了整个犯罪团伙，但他还是溜掉了。当然，我不在英国，没有人能对付得了他，可是我以为他们一定能稳操胜券。我想，你最好还是回英国去，华生。”

“为什么？”

“因为现在你和我在一起已经很危险了。那个人老巢已经被端了，如果他再回到伦敦去，同样也会被捕。假如我没有看错他的话，他一定全力找我复仇。在上次我们的简短会面中，他已说得很清楚了。我相信他会言出必行的，所以我还是劝你回去行医。”

我是他办案时的老搭档，又是他的老朋友，因此很难同意他的这种建议。为此我们还坐在斯特拉斯堡饭馆争论了半小时，但当夜我们继续旅行，并平安到达了日内瓦。

一周以来，我们一直徘徊在迷人的隆河峡谷，然后，从罗伊克转而前往吉米山隘，山上依然覆盖着厚厚的积雪，因此，我们取道音特拉肯前往迈林根。这是一次迷人的旅行，山下春光明媚，绿树成荫，山上却白雪皑皑，依然寒冬景象。但我心里很清楚，福尔摩斯时刻也没有忘记横在他心上的阴影。无论是在朴实亲切的阿尔卑斯乡村，还是在人迹罕至的山间小道，他对每一个经过我们身边的人都急速地打量着，好像在仔细审查每一张脸。从这件事我能看出，无论我们走到哪里，他都认为存在被人跟踪的危险。

记得有一次我们通过了吉米山隘，沿着令人压抑的道本尼山边界步行，一块大石头突然从我们右方的山脊上坠落，咕咚一声滚落在我们身后的湖中。福尔摩斯急步跑到山脊上，站在高高的山顶，向四周观望。尽管我们的向导向他保证，春季这个地方山石坠落是常有的事，但依然是白费口舌。福尔摩斯什么也没有说，但他微笑着看着我，脸上露出他早已料到会发生此事的那种神情。

尽管他十分警惕，但从不显得气馁。正好相反，我还从未见过他如此精力充沛。他不止一次地提到：如果能保证他为社会除掉莫里亚蒂教授这个祸害，那么，他会高高兴兴地结束他的侦探生涯。

“华生，平心而论，我可以说完全没有虚度此生，”福尔摩斯说道，“即使今夜我的生命旅程到了尽头，我也可以问心无愧地来面对。由于我的存在，伦敦的空气变得更加清新。在我受理的一千多件案子里，我相信，我从未把我的能力用错了地方。我对研究那些肤浅的社会问题不感兴趣，那是由我们的社会形态人为造成的，相比之下，我更喜欢研究大自然提出的问题。华生，在我把欧洲最危险而且最有能力的罪犯抓获或消灭的那一天，我的侦探生涯也就圆满结束了，而你的回忆录也可以收尾了。”

我准备简明扼要但又毫无保留地讲完我这个故事。我本意上并不愿细讲这件事，但我总觉得有一种责任感，不容许我遗漏任何细节。

5月3日，我们来到了荷兰迈林根的一个小村镇，住在老彼得·思泰勒开办的“大英旅馆”里。店主是一个很有才智的人，曾在伦敦的格罗夫纳旅馆当过三年侍者，说一口漂亮的英语。在他的建议下，4日下午，我们两人一起出发，打算翻山越岭到洛森罗伊的一个小村庄去过夜。不过，他建议我们决不要错过半山腰上的莱辛巴赫瀑布，可以稍微绕一些路去欣赏一番。

那确实是一个凶险之处。融雪汇成的急流落进万丈深渊，水花飞溅，如同房屋失火时冒出的浓烟。河流注入的谷口本身就有一个极大的裂罅，两边是发光的黑煤一般的山岩，裂罅往下逐渐变窄，乳白色的水流奔腾着流入无底深渊，涌溢迸发出一股激流从豁口处流下，永不停息的绿波咆哮着倾泻而下，厚厚的水帘晃动着发出连绵不断的响声，水花向上飞溅，湍流与喧嚣声使人眼花缭乱。我们站在山边，凝视着下方撞击着黑岩的浪花，倾听着深渊中的水花发出的宛如怒吼的隆隆响声。

环绕瀑布的半山坡上，中途开辟出了一条小径，让人可以看到瀑布的全景，可是小径突然中断，游客只好按原路返回。我们也跟着转身返回，忽然看到一个瑞士少年手拿一封信沿小路跑了过来，信上盖有我们刚刚离开的那家旅馆的印章，是店主写给我的。信上说，我们刚走没几分钟，店里就来了一位英国妇女，她已经是处于肺结核的晚期。她在达沃斯普拉茨过冬，现在到卢塞恩旅游访友。想不到她突然咯血，这样下去，她可能活不了几个小时，如果能让一位英国医生为她诊治，她将感到非常欣慰，问我是否可以回来一趟云云。好心的店主思泰勒还在附言中说，这位夫人断然拒绝瑞士医生为她诊治，他别无选择，只能自己承担重大的责任，如果我能答应，他本人也会感到万分感激。

这种请求是不能置之不理的，我不可能拒绝一位身在异国生命垂危的女同胞的请求。但想到要离开福尔摩斯，我又开始犹豫不决。然而，最后我们商定，在我返回迈林根期间，他把这位送信的瑞士少年留在身边做向导和旅伴。福尔摩斯说，他要在这地方稍事逗留，然后缓步翻过山头，前往洛森罗伊，晚上我在那里和他会面。我转身走开时，看见福尔摩斯背靠着山石，双手抱臂，俯瞰着奔涌而下的水流。想不到这竟是我今生和他见的最后一面。

快到山底时，我回头望去，这时已经看不到瀑布，不过仍可看到山腰通往瀑布的弯曲小路。我记得，当时有一个人沿着小径快步走了上去。在他身后绿荫的衬托下，我能清楚地看到他的黑色身影。我注意到他走路时精力充沛的样子，但因为我有事急着赶路，很快就忘掉了他。

大约一个多小时后，我回到了迈林根。老思泰勒正站在旅馆的门口。

“喂，”我急忙走过去说道，“但愿她病情没有恶化吧？”

他脸上顿时呈现出惊奇的神色，我一看到他双眉向上一扬，心里不由得沉重起来。

“你没有写这封信吗？”我从衣袋里掏出信来问道，“旅馆里难道没有一位生病的英国女人吗？”

“当然没有！”他大声说道，“可是这上面怎么会有旅馆的印章呢！哈，这一定是那个高个子英国人写的，你们走后他就来到了这里。他说……”

可是我没等店主把话说完，就大惊失色地沿村路跑了下去，奔向刚才下山时走的那条小径。我刚才下山时还用了一个多小时，这次等我竭尽全力跑回莱辛巴赫瀑布时，已经是过了两个多小时。福尔摩斯的登山杖依然靠在我离开他时的那块岩石上，可是他本人却不知去向，我大声呼喊着他的名字，可是除了四周山谷传来的回声外，什么也听不到。

一看到登山杖，不由使我感到不寒而栗。这么说，他没有到洛森罗伊去，在遭到仇敌袭击时，他一直站在这条一边是峭壁、一边是深渊的三英尺宽的小路上。那个瑞士少年找不到了，他可能是莫里亚蒂花钱雇来的，事后留下这两个对手走开了。然后发生了什么事？有谁可以告诉我们后来发生了什么事呢？

我被这件事吓得头昏脑涨，站在那里待了一两分钟，努力使自己静下心来，然后开始想到了福尔摩斯所用的方法，竭力运用它去查清这场悲剧。看起来这并不难。我们谈话时，还没有走到小径的尽头，登山杖指出了我们当时所站的位置。略显黑色的土壤由于经常受到水花不停地溅洒，总是显得很松软，就是鸟落在上面也会留下爪印。从我的脚下起，两排清晰的脚印一直延伸到小径的尽头，而且谁也没有返回。离小路尽头几码的地方，地面被踩成了一片泥泞，裂罅边上的荆棘和羊齿草已经被扯乱，倒伏在泥水中。我把脸贴在裂罅边，低头查看，水花在我周围喷溅。我离开旅馆时，天色已经黑了下来，现在我只能看到黑色峭壁上的水珠闪闪发光，还有峡谷远处浪花冲击的闪光。我大声呼唤，但只能听到犹如人声的瀑布的奔腾。

不过命中注定，我毕竟还是找到了我朋友和战友的临终遗言。我刚才说过，他的登山杖斜靠在小径旁一块突出的岩石上。在这块圆石顶上，我看到有一件东西闪闪发光，我抬手把它取了下来，发现那是福尔摩斯过去常常带在身边的银烟盒。我拿起烟盒，下面压着的叠成小方块的纸飘落到地面。我打开它，发现是从笔记本上撕下来的三张纸，是写给我的。它完全显露出福尔摩斯的性格，指示仍然准确，笔法刚劲清晰，就像在书房写成的一样。

信上写道：

我亲爱的华生：

承蒙莫里亚蒂先生的好意，我写下了这几行字，他正等着最后讨论我们之间存在的一些问题。他已向我大致讲述了他摆脱英国警察并查明我们动向的方法。这更加肯定了我对他的能力所做的极高评价。一想到我能为社会除掉因他而带来的祸害，我就非常高兴，尽管这恐怕要让我的朋友们感到痛苦，特别是你，我亲爱的华生。不过，我已经对你说过，无论如何，我的侦探生涯已经到了决定性时刻，而对我来说，再没有比这样的结果更使我感到心满意足的了。实际上，我毫无隐瞒地对你说，我完全知道迈林根的来信是一场骗局，而我借故让你走开，是因为我确信，紧跟着还会发生一系列类似事件。请告诉警长帕特森，他用于给那个匪帮定罪的文件放在字首为M的文件架里，里面有一个蓝信封，上写“莫里亚蒂”。在离开英国时，我已将薄产作了安排，并把它交付给我的哥哥麦克洛夫特。请代我问候华生夫人，我的朋友。

你忠诚的歇洛克·福尔摩斯

剩下的事几句话就可以说清楚。经过专家对现场的勘察，毫无疑问，这两人之间进行过一场搏斗，在这种情况下，其结果只能是两人紧紧地扭打在一起，摇摇晃晃地坠入了深渊。他们的尸体根本不可能找到，而在这个激流汹涌、泡沫沸腾的无底深渊中，将永远埋葬着当代最危险的罪犯和最杰出的法律卫士。后来再也没有找到那个瑞士少年，他分明是莫里亚蒂雇用的爪牙之一。至于那个匪帮，公众可能都还记得，福尔摩斯搜集了十分完整的罪证，从而揭露了他们的组织，揭露了死去的莫里亚蒂的铁腕对他们有多么强大的控制力。在诉讼过程中，很少涉及到他们那可怕首领的详情，而我现在不得不对他的罪恶勾当作一个详细的声明，这是因为那些不明智的拥护者们妄想通过攻击福尔摩斯来纪念莫里亚蒂，而我将永远把福尔摩斯看作我所认识的最好的人，最聪明的人。