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海军协定（第2页）

“‘那么，把协定拿去锁到你的保险柜里。但是你必须记住：你要在别人下班后自己留下来，这样你可以放心大胆地抄写副本，而不用害怕被别人看到。抄好以后，再把原件和抄本都锁到保险柜里，明天早晨把它们全部交给我本人。’

“我拿了这份文件，就……”

“对不起，请稍等一下，”福尔摩斯说道，“谈话期间只有你们两人在场吗？”

“一点不错。”

“在一个大房间里？”

“有三十英尺见方。”

“是在房中间说的吗？”

“对，差不多在中间。”

“说话声音很小吧？”

“我舅父的说话声音一向都很低，我几乎什么话也没说。”

“谢谢你，”福尔摩斯闭上双眼，说道，“请接着讲吧。”

“我完全按照他指示的去做，直到其他几个职员离开。我的办公室里只剩下一个叫做查尔斯·格洛特的人，他还有一点公事没有做完。于是我把他独自留在办公室里，就出去吃晚饭了。等我回来时，他已经走了。我急着要赶完这份差事，因为我知道约瑟夫——就是你们刚才见过的哈里森先生——正在城里，他要坐11点钟的火车到沃晋去，可能的话，我也想赶上这趟火车。

“我看了一下这份协定，立即发现它确实非常重要，舅父所说的话一点也没有夸张。不用再细看下去，我就可以说，它规定了大不列颠王国对三国同盟的立场，同时它也预定了法国海军在地中海对意大利海军完全占优势的情况下，英国所要采取的策略。协定处理的问题纯粹是海军方面的，协定最后是协议双方高级官员的署名。我草草地看了一遍，就坐下来开始抄写。

“这份文件很长，所用的文字是法文，包括26项独立的条款。我尽可能快地抄，可是直到九点钟，我才抄完了第九条，看来是没有希望赶上那班火车了。由于整日工作的影响加上晚餐也没吃好，我只感到昏昏欲睡，大脑变得开始麻木，于是就想喝杯咖啡提神。楼下有一个小门房，一个门卫整夜都守在那里，按照惯例，他会给每一个加班的职员用酒精灯烧咖啡。因此，我按门铃叫他过来。

“使我惊奇的是，应声而来的是一个女人，一个身材高大、面容粗糙的老太婆，系着一条围裙。她对我说她是门卫的妻子，在这里做杂役，我就让她去给我煮杯咖啡。

“我又抄了两条，感觉到越来越瞌睡，于是起身在屋内来回踱步，想伸展一下双腿。咖啡还没有送来，我想知道是什么原因，就打开门，顺走廊过去看看。这是一条笔直的走廊，光线昏暗，正好通往我抄写文件的房间，也是我办公室的唯一出口。走廊尽头有一条转弯的楼梯，门卫的小门房位于楼梯下面的过道旁。楼梯的半中腰是一个小平台，另有一条走廊沿垂直方向也通到这个平台。这第二条走廊通过另一段楼梯通向侧门，专供仆人使用，同时也是职员们从查尔斯街方向进来的捷径。这就是那个地方的草图。”

“谢谢你，我想我完全听懂你的话了。”歇洛克·福尔摩斯说道。

“接下来是最重要的地方了，请你留意这一点。我走下楼梯，进入大厅，却发现看门人正在房间里熟睡，咖啡壶在酒精灯上猛烈地沸腾着，我赶忙拿下壶，灭掉酒精灯，不然咖啡都要溢到地板上了。我正要伸手去摇醒那个沉睡中的人，突然间他头顶上铃声大响，他一下子就被惊醒了。

“‘菲尔普斯先生！’他满脸困惑地望着我说道。

“‘我来看看咖啡煮好了没有。’

“‘我正在煮着，不知不觉就睡着了。先生。’他望着我，又抬头看看仍在颤动不止的电铃，脸色显得更加惊奇。

“‘先生，既然你在这里，谁会在按铃呢？’他问道。

“‘按铃！’我叫道，‘按什么铃？’

“‘刚才是你办公室里的电铃在响。’

“我一下子觉得心就像被一只冰冷的手揪住一样，这么说来，肯定有人在我的办公室里了，而我那份重要的协定就放在桌子上。我发疯似的跑上楼梯冲向走廊，可是走廊里空无一人，福尔摩斯先生。办公室也没有人。一切都和我离开时完全一样，只是那份命令我保管的文件原本，被人从我的桌上拿走了，只剩下抄本还放在那里。”

福尔摩斯笔直地坐在椅子上，不停地搓着双手。我看得出来，这件案子完全把他吸引住了。“请问，然后你是怎么做的？”他低语道。

“我马上想到盗贼一定是从侧门的楼梯上来的。他要是从正门上楼，我必然能够碰见他。”

“你敢确定，他不会一直藏在屋里，或是藏在走廊里吗？你不是说走廊里灯光很暗吗？”

“绝对不可能。无论是房间还是走廊，连一只老鼠也无法躲藏，根本就无处可藏。”

“谢谢你，请往下说吧。”

“看门人看见我脸色苍白，知道发生了可怕的事，就跟我走上了楼。我们两人穿过走廊奔向通往查尔斯街的陡峭的楼梯，楼底下的旁门是关着的，但没有上锁。我们推开门，冲了出去。我很清楚地记得当时听到邻近的钟敲了三下，时间是九点三刻。”

“这一点非常重要。”福尔摩斯说着，一边在他的衬衫袖口上作了记录。

“这天夜里天色漆黑，还下着毛毛细雨，查尔斯街空无一人，可是，街尽头的白厅路却像平常一样，车水马龙，络绎不绝。我们俩光着脑袋，沿着人行道跑了下去，在右边的拐角处，看到那里站着一个警察。