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海军协定（第5页）

“那就回伦敦再检验你的结论吧。”

“你的建议很好，哈里森小姐。”福尔摩斯站起身来说道，“我想，华生，我们没有更好的办法了。菲尔普斯先生，你自己也不要抱过高的奢望，这件案子非常复杂。”

“我盼望着能再次和你见面。”这位外交能手大声说道。

“好吧，明天我还是搭这班车来看你，尽管我未必能带给你什么好消息。”

“愿上帝保佑你成功，”我们的委托人大声说道，“我知道案子正在调查中，这就给了我新的生命力。顺便说一下，我接到了霍尔德赫斯特勋爵的一封信。”

“啊！他都说了些什么？”

“他态度很冷淡，但并不严厉。我敢说他知道我重病在身，才没有对我严加斥责。他反复强调这件事至关重要，又说除非我恢复了健康，有机会弥补我的过失，否则我的前途——当然他是指我被革职——是无法挽救的。”

“啊，这样说是合情合理而又考虑周到的。”福尔摩斯说道，“我们走吧，华生，城里还有一整天的工作要做呢。”

约瑟夫·哈里森先生用马车把我们送到火车站，我们很快就搭上了去普茨茅斯的火车。福尔摩斯沉浸于深思之中，一路上默不作声，直到我们过了克朋中心车站，才开口说话：“无论走哪条线路进伦敦，你都能低头看到这样一些房子，这真是一件令人愉快的事情。”

我以为他在玩笑，因为这景色实在不堪入目，但他很快解释道：“你看那一片孤立的大房子，它们坐落在青石之上，就像铅灰色海洋中的砖瓦之岛一般。”

“那是一些寄宿学校。”

“那是些灯塔，我的伙计！未来的灯塔！每一座灯塔里都装满了千百颗明亮的小种子，将来它们会为英国培育出更加明智富强的一代，我想，菲尔普斯这个人不会饮酒吧？”

“我想他不会。”

“我也这样想，但我们应该考虑到所有的可能性。这可怜的人已经陷入了水深火热之中，问题是我们有没有能力把他救上岸。你对哈里森小姐有什么看法？”

“她是一个性格坚强的姑娘。”

“对，但她是一个好人，要不就是我看错了。她和她的哥哥是诺森伯兰附近一个铁器制造商仅有的两个孩子。在去年冬天旅行时，菲尔普斯与她订了婚，她哥哥护送她前来和菲尔普斯的家人见面，正好发生了这件惨事，她便留下来照看她的未婚夫，而她的哥哥约瑟夫·哈里森觉得这里相当舒适，便也留了下来。你看，我已经做了一些独立的调查。不过今天一天，我必须进行调查工作。”

“我的医务……”我开始说道。

“啊，若是你觉得你自己的事情比我这案件更重要……”福尔摩斯有些刻薄地说道。

“我是想说我的医务一两天之内没什么问题，因为这是一年中最闲散的时候。”

“太好了，”福尔摩斯又恢复了好脾气，说道，“那我们就一起来研究这件案子吧。我想应该从拜访福布斯开始，他或许能给我们讲出所要的一切细节，然后我们就能知道，从哪个方面来处理此案。”

“你是说，你已经有线索了？”

“对，我们已经有了几个线索，不过只有经过进一步调查，才能检验它们的价值。没有犯罪动机的案件是最难查办的，但这个案件并非没有犯罪动机。那个想从中谋利的人是谁呢？可能是法国大使、俄国大使，可能是任何可以把该协定出卖给大使的人，也可能是霍尔德赫斯特勋爵。”

“霍尔德赫斯特勋爵！”

“对。可以想象，一个政治家出于形势需要，会毫不后悔地借机毁掉这样一份文件。”

“霍尔德赫斯特勋爵不是一个有着光荣履历的政治家吗？”

“有这种可能，我们也不能忽视这一点。我们今天就去拜访这位高贵的勋爵，看看他能告诉我们一些什么情况，同时，我已经着手进行调查了。”

“已经开始了？”

“对，我从沃晋车站给伦敦的各家晚报都发了一份电报，它们都会刊登这样一则广告。”

福尔摩斯交给我一张从日记本上撕下来的纸，上面用铅笔潦草地写着：

5月23日晚9时45分左右，在查尔斯街外交部门口或附近，有谁看见从一辆马车上下来一位乘客，请将马车的号码告知贝克街221号乙，赏金10镑。

“你敢肯定那个盗贼是乘马车来的吗？”

“即使不是也无妨。但如果菲尔普斯说得不错，无论办公室还是走廊都没有藏身之地，那么，这个人一定是从外面进来的。而如果他在下着大雨的夜晚从外面进来，离开后几分钟就进行检查，也找不到任何留在漆布上的湿脚印，那么，极有可能他是坐马车来的。对，我认为可以十分肯定地推断，他是乘马车来的。”