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证券经纪人的书记员（第5页）

打门声再次响了起来，而且声音更大。我们都心怀期待，紧盯着那扇关闭的门。我扫了一眼福尔摩斯，发现他脸色冷峻，激动异常地俯身向前。随后突然传来一阵低低的喉头咕噜声，伴随着一阵快速地敲打木器的声音，福尔摩斯发疯似的穿过房间去推那扇门，可是门已从里面扣牢了。我们也按他所用的方法用尽浑身力气撞门，一个门合叶突然间被撞断了，接着另一个也断了，门砰的一声倒在地上。我们从门上冲了进去，发现套间里除了我们自己，空无一人。

一时间，我们感到手足无措，但没过多久就发现离我们最近的那个屋角还有一个小门。福尔摩斯冲过去打开门，发现地板上有一件外衣和背心，在门后的一个挂钩上，法国中部五金有限公司的总经理把裤子的吊带绕在自己的脖子上自缢了。他的双膝弯曲，头挂在上面，和他的身体构成了一个可怕的角度，两个脚后跟咚咚地撞着门板，我们谈话时听到的就是这个声音。我一下子抱住他的腰，把他举起，福尔摩斯和派克罗夫特解开那条带弹性的裤子吊带，发现它早已深深地勒进了他发青的皮肤中。随后我们把他移到外屋，他躺在那里，面如土色，发紫的嘴唇颤动着发出微弱的呼吸，与五分钟以前的样子相比，真的是一副可怕的惨状。

“你觉得他还有救吗，华生？”福尔摩斯问道。

我俯身对他进行检查。他的脉搏很微弱且时断时续，但呼吸却变得越来越长，他的眼睑出现微微的颤动，眼睑下开始露出白白的眼球。

“他本来很危险，”我说道，“但现在已经活过来了。请打开窗户，把冷水瓶给我。”我解开他的衣领，往他脸上倒了一些冷水，上下活动他的胳膊，直到他长长地发出一次自然的呼吸。

“现在只是时间问题了。”我从他身旁走开，说道。

福尔摩斯站在桌旁，双手插在裤袋里，低着头。

“我想我们现在应当找警察过来，”他说道，“等他们来后，我们就可以把一个完整的案件交给他们。”

“我真是搞不明白，”派克罗夫特挠着头，叫喊道，“他特地把我引到这里来，肯定要做些什么，可……”

“哼！所有这一切都很清楚了！”福尔摩斯有些不耐烦地说道，“就是为了这最后的突然行动。”

“那么，你弄清楚其他的事情了吗？”

“我想这是显而易见的，华生，你怎么看？”

我耸了耸肩：“我必须承认我感到完全不能理解。”我说道。

“啊，如果你们先仔细想一想这些事情，就能得出一个结论。”

“那你怎么解释这些事情呢？”

“好，整件事情的关键有两点。第一点是他让派克罗夫特写一份声明，从而到这家荒诞的公司里服务，你难道看不出这是多么发人深思吗？”

“恐怕我忽视了这一点。”

“那么，他为什么要他这样做呢？这并不符合常理，因为这类安排往往都是口头约定的，这一次并没有特别的理由一定要成为特例。你难道看不出，我年轻的朋友，他急切想得到你笔迹的样本，而又没有其他的方法吗？”

“要我的笔迹做什么呢？”

“很好，为什么呢？在回答了这个问题后，我们的案子就会取得很大进展了。为什么呢？只存在一个合理的理由，那就是有人要学着模仿你的笔迹，不得不先得到你的笔迹样本。现在我们如果再看看第二点，就发现这两点之间是相辅相成的。这第二点就是平纳要你不要辞职，就是要让那家大企业的经理满怀着希望，认为有一位他从未谋面的霍尔·派克罗夫特先生星期一早晨就要去上班了。”

“我的天哪！”我们的委托人喊道，“我真是瞎了眼了！”

“现在看看他要你笔迹的目的吧。假设有人假冒你的名义去上班，但他的字迹和你递交的申请书上的完全不同，这出把戏自然就会被揭穿，但如果在这几天内那个无赖已学会模仿你的笔迹，那他的职位就高枕无忧了，当然，这是假定这家公司没有人见过你。”

“没有一个人见过我。”霍尔·派克罗夫特唉声叹气地说道。

“非常好。当然，最重要的一点就是设法阻止你重新考虑这件事，并且不让你和任何知情人接触，怕有人告诉你那个假冒你的人已经在莫森商行上班了。所以他们预支给你一笔可观的薪金，把你支到中部地区，在那里他们给你足够多的工作，阻止你返回伦敦，要不你就会拆穿他们的小把戏的。这一切是非常清楚的。”

“可是为什么这个人要假扮成他自己的哥哥呢？”

“啊，这是再明显不过了。显然他们只有两个人，另一个人既已顶替你在莫森商行上班，他们又不想让第三者参与他的计划，又要有人当你的东家，所以他就尽量装扮成兄弟俩，这样你即使发现他们长得很相似，也会认为他们是两兄弟而已。幸亏你无意中发现了他的金牙，否则你就不会起疑心了。”

霍尔·派克罗夫特双手握拳在空中挥舞：“天啊！”他叫喊道，“我这样被人愚弄，那个假霍尔·派克罗夫特在莫森商行里都做了些什么？我们该怎么办？福尔摩斯先生，告诉我该怎么办？”

“我们必须发电报给莫森商行。”

“他们每星期六12点关门。”

“不用担心，会有一些看门人或警卫……”

“啊，对了，由于他们保存着很多贵重的证券，他们配备有一支常备警卫队。我记得在城里听人讲过这件事。”

“太好了，我们给他发一个电报，看看是否一切正常，是否有一个冒名顶替的书记员在那里工作。这是很清楚的，但我有点不明白的是，为什么这个无赖一看到我们就立即跑出去自缢了？”

“报纸！”我们身后传来了一阵嘶哑的声音，这个人已坐起身来，脸色就像死人般的苍白，双眼已经复原，双手不安地抚摸着咽喉四周宽宽的红色勒痕。

“报纸！这就对了！”福尔摩斯突然忍不住兴奋地叫喊道，“我真是一个白痴！我只顾考虑我们来这调查的事了，一点儿也没有想到报纸。毫无疑问，秘密就在报纸上。”他在桌上摊开报纸，欣喜若狂地叫喊起来，“请看这一条，华生。”他大声说道，“这是伦敦的报纸，一份早版的《旗帜晚报》。这正是我们所需要的，请看大字标题：‘城区抢劫案。莫森和威廉斯商行发生凶杀案。有预谋的大抢劫。罪犯落网。’华生，这全是我们想知道的，请大声读给我们听听。”

从这篇报道在报纸上占的位置，可以看出这是城里的一起重要案件，内容记载如下：

今日下午在伦敦发生一起恶性的抢劫案，一人致死，凶犯已落网。不久以前，莫森和威廉斯这家知名的证券行存有相当于百万镑以上的巨额证券，设立了警卫人员。经理意识到自己承担的责任重大，便置办了一些最新式的保险柜，并在楼上安排了一名武装警卫日夜看守。上周公司录用了一名新职员霍尔·派克罗夫特。原来此人不是别人，乃是臭名昭著的伪币制造犯及大盗伯丁顿。该犯和他的弟弟最近服满五年苦役后刚刚获释。现在还不知道他们采用何种方法利用假名成功地取得这家公司的职位，借机获取了各种锁钥的模式，彻底掌握保险库和保险柜的设置情况。按照惯例，莫森商行的职员星期六中午放假。因此，在下午1点20分，苏格兰场的警官图森看到一个人拿着一个毛毡制的手提包走出来时，感到有些惊奇。这个人引起了他的怀疑，便尾随而行，在警察波洛克的协助下，罪犯虽然拼命抵抗，但图森警官终于将其擒获，当即查明发生了一起惊天大劫案。在手提包中发现了价值近10万英镑的美国铁路公债券，及大量的矿业和其他公司的巨额股票。经过对房屋的检查，发现不幸遇害的警卫的尸体被弯曲着塞进一个大保险柜里，若不是警官图森采取了果断的行动，恐怕在星期一早晨之前人们都不会发现尸体。该警卫被人从身后用火钳砸碎了颅骨，毫无疑问，一定是伯丁顿假装忘带了什么东西，进入楼内，杀死了警卫，迅速把大保险柜内的东西劫掠一空，然后携带赃物逃走。他的弟弟经常协助他作案，但这次似乎未曾参与此案，但警方仍在尽力查访其下落。