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证券经纪人的书记员（第4页）

歇洛克·福尔摩斯兴奋地搓着双手，我却惊奇地望着我们的委托人。

“你看起来很吃惊，华生医生。可事情是这样的，”他说道，“我在伦敦和那个家伙说话时，他听我说不去莫森商行了，便笑逐颜开，我碰巧发现他也同样在第二颗牙齿上胡乱镶着金牙。要知道，这两次我都发现了闪烁的金光，再考虑到这两人一模一样的声音和体形，只是那些可以用剃刀或假发伪装之处才显得不同，所以，我觉得他俩就是同一个人。当然你会想到可能是长得很相像的两兄弟，但他们决不可能在同一颗牙上镶同样的金牙。他很恭敬地送我出来，我走在街上，真不知道如何是好。我回到旅馆，在凉水盆里洗了个头，仔细考虑着这件事。他为什么把我从伦敦调到伯明翰来呢？他为什么比我先来这里呢？他又为什么自己给自己写一封信呢？总之所有这些问题对我来说已足够麻烦了，无论怎样也弄不明白。后来我突然想到，对我来说弄不清楚的事，在歇洛克·福尔摩斯看来可能一目了然。我正好赶夜间的火车回城里，今天一早就来拜访福尔摩斯先生，并请你们二位与我一起回伯明翰去。”

这位证券经纪人的书记员讲完他的离奇经历之后，我们都沉默不语。歇洛克·福尔摩斯斜了我一眼，向后仰靠在坐垫上，表情显得既满足又胸有成竹，好像一位刚刚品尝了第一口美酒的鉴赏家。

“相当不错，对不对，华生？”他说道，“我对这里面的许多事情都很有兴趣。我想你一定同意我的建议，我们到法国中部五金有限公司的临时办公室去拜访一下阿瑟·平纳先生，对我们俩一定是一次非常有趣的经历。”

“可是我们准备怎么做呢？”我问道。

“啊，这事简单，”霍尔·派克罗夫特高兴地说道，“我就说你们是我的朋友，想找份工作，如此一来，我带你们两个人去找总经理不就很自然了吗？”

“这当然好，”福尔摩斯说道，“我很想见一见这位先生，看看我是否能从他那个小把戏中看出点什么来。我的朋友，你到底有什么本领让他如此重用你？也许能够……”他说到这里，开始咬他的指甲，面无表情地望着窗外，直到我们来到大街上，几乎没有听他再说一句话。

晚上七点钟，我们三个人信步来到这家公司位于科波莱森街的办公室。

“我们来早了也没有用，”我们的委托人说道，“很明显，他只会在指定的时间到这里来见我，除此之外这个房间是空无一人的。”

“这一点倒是应该考虑。”福尔摩斯说。

“啊，听我说！”这位书记员叫喊道，“走在我们前面的就是他。”

他指着一个身材矮小、皮肤发黑、衣着整齐的人说，我们看过去时，这个人正在街那边急匆匆地赶路。然后，他看到对面街上一个叫卖最新一期晚报的小孩，就从街上的马车和公共汽车之间穿过，向那个孩子买了一份晚报，然后，拿在手中，从门口闪了进去。

“他到那里去了！”霍尔·派克罗夫特喊道，“他进去的那间就是公司的办公室。随我来，我尽量把事情安排得容易些。”

我们跟在他身后爬上五层楼，来到一间虚掩着门的房间前，我们的委托人轻轻敲了敲门，里面传来叫我们进去的声音。我们走进一个空****的、没有丝毫装饰的屋子，这和霍尔·派克罗夫特描述的一样。在仅有的一张桌子旁边，坐着我们在街上见到的那个人，面前摊开着那张晚报。在他抬头看我们时，我似乎觉得，我还从未见过一张表情如此悲痛的脸，而且远不止是悲痛，简直就是在生死关头那种极端恐怖的样子。他的额头上汗珠直冒，面颊像鱼肚子一样的死白，双眼圆睁，紧盯着他的书记员，就像认不出他似的，从我们向导脸上表现出的吃惊表情，我能看出这决不是他东家平时的表情。

“你脸色不太好！平纳先生。”派克罗夫特说道。

“是的，我有点不舒服。”平纳答道，很显然，他竭力想使自己镇静下来，舔了舔发干的嘴唇，这才说道，“你带来的这两位先生是什么人？”

“一位是伯蒙奇的哈里斯先生，另一位是本镇的普赖斯先生，”我们的委托人随机应变地说道，“他们是我的朋友，并且有丰富的经验，不过他们失业有一段时间了，他们希望或许你可以在公司里给他们找点事做。”

“没问题！没问题！”平纳先生笑得很生硬，大声说道，“对了，我一定尽力帮你们的忙。对了，哈里斯先生，你有什么特长吗？”

“我是一个会计师。”福尔摩斯说道。

“啊，好，我们正需要这样的人才。普赖斯先生，那么你呢？”

“我是一个书记员。”我说道。

“我希望公司可以安排你们工作，我们决定后马上就通知你们。现在请你们先走吧，看在上帝分儿上，让我自己待一会儿！”

最后几句话他几乎就是大声喊出来的，明显克制不住的情绪突然间迸发出来。福尔摩斯和我对视了一眼，霍尔·派克罗夫特向桌前走近一步。

“平纳先生，你忘了，我是应约到这儿来听取你的指示的。”他说道。

“你说得对，派克罗夫特先生，当然了，”对方恢复了较为沉着的腔调说道，“你在这里稍等一会儿，你的朋友也可以陪你稍候，如果你们有耐心的话，三分钟后我一定专门为你们提供服务。”他很有礼貌地站起身，冲我们点了点头，从房间另一端的门走了出去，并随手关上了门。

“现在怎么办？”福尔摩斯低语道，“他会溜走吗？”

“不可能。”派克罗夫特答道。

“为什么不可能呢？”

“那扇门是通往里间的。”

“没有出口吗？”

“没有。”

“里面布置家具了吗？”

“昨天还没有。”

“那么他到底要干什么呢？这件事真有些叫我捉摸不透，这位平纳先生好像被恐怖的事情吓傻了，有什么事能把他吓得全身发抖呢？”

“他肯定怀疑我们是侦探。”我提醒说。

“那就对了。”派克罗夫特大声说道。

福尔摩斯摇了摇头：“他并非被我们吓坏的，我们走进房间时他已经脸色苍白了，”福尔摩斯说道，“只可能是……”从套间门那边传来了响亮的打门声，打断了福尔摩斯的话。

“他在里面敲自己的门干什么？”书记员喊道。