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第三章 疑案（第3页）

“他就是继承人吗？”

“是，查尔斯爵士死后，我们对这位年轻的绅士进行了调查，才发现他一直就在加拿大务农。从我们了解到的情况看，不论从哪方面说他都算是个很好的人。我现在不是作为一个医生，而是作为查尔斯爵士遗嘱的受托人和执行人说这番话的。”

“我想没有其他申请继承遗产的人了吧？”

“没有了。在他的亲属之中，我们唯一能够追溯到的另一个人就是罗杰·巴斯克维尔了。他是巴斯克维尔家三兄弟中最年轻的一个。而查尔斯爵士是老大，年轻时就死了的二哥就是亨利这孩子的父亲。老三罗杰是家中的坏种，他和那专横的老巴斯克维尔堪称一脉相传；据他们说，他长得也和家中老雨果的画像一模一样。他闹得在英格兰站不住脚，就逃到了中美洲，1876年生黄热病死在那里。亨利是巴斯克维尔家最后仅存的子嗣。再过一小时零五分钟，我就要在滑铁卢车站见到他了。我收到一份电报，说他已于今天早晨抵达南安普敦。福尔摩斯先生，现在您觉得我该对他怎么办呢？”

“为什么不让他到他祖辈们世代居住的庄园里去呢？”

“看上去似乎顺理成章，不是吗？可是请想想看，每个巴斯克维尔家的人，只要到那里去，就会遭到可怕的厄运。我确信，如果查尔斯爵士在临终前还来得及和我说话的话，他一定会警告我，不要把这古老家族的最后一人和大笔财富的继承者带到这个致命的地方来。然而，不可否认的是，整个贫困、荒凉的乡区的繁荣幸福都系于他的来临了。如果庄园里没有个主人，查尔斯爵士做过的一切善行就会烟消云散。因为我个人与此事关系甚为密切，我担心自己的看法会影响到对此事的正确决定，所以才将这案件带到您这里，想征求您的意见。”

福尔摩斯考虑了一会儿。

“简单说来，事情是这样的，”他说，“您的意见是说，冥冥中有一种魔鬼般的力量，使达特沼地变成了巴斯克维尔家族居处不安之所——这就是您的意见吗？”

“至少我可以说，有些迹象表明可能是这样的。”

“好。我敢肯定地说，如果您那神怪的说法是正确的话，那么，它要想加害这个青年人，在伦敦就会和在德文郡一样易如反掌。一个魔鬼，竟会像教区礼拜堂似的，只在本地施展权威，那简直太难以想象了。”

“福尔摩斯先生，您的结论未免过于轻率了。如果您亲身接触到这些事情，也许您就不会这样看了。据我的理解，您的意见是：这位年轻人在德文郡会和在伦敦同样安全。他在50分钟内就要到了，您说该怎么办呢？”

“先生，我建议您坐上一辆出租马车，叫走您那只正在抓挠我前门的长耳猎犬，赶到滑铁卢去接亨利·巴斯克维尔爵士。”

“然后呢？”

“然后，在我对此事作出决定之前，什么也不要告诉他。”

“您要用多长时间才能作出决定呢？”

"24小时。如果您能在明天10点钟到这里来找我的话，莫蒂默医生，那我将感谢不尽；而且如果您能带亨利·巴斯克维尔爵士一起来的话，那就会更有助于我作出未来的计划了。”

“我会照您说的去做的，福尔摩斯先生。”他把这约会用铅笔写在袖口上，然后就带着他那怪异的、目不斜视和心不在焉的样子匆匆忙忙地离开了。

当他走到楼梯口时，福尔摩斯又把他叫住。

“再问您最后一个问题，莫蒂默医生，您说在查尔斯·巴斯克维尔爵士死前，曾有几个人在沼地里看见过这个鬼怪？”

“有三个人看见过。”

“那么事件发生后，又有人看见过吗？”

“这我还没有听说。”

“谢谢您，早安。”

福尔摩斯带着安静、满足的神情回到他的座位上，这表示他已找到合乎口味的工作了。

“要出去吗，华生？”

“是啊，除非你要我帮你做点什么。”

“不，我亲爱的伙伴，只有在采取行动的时候，我才会求助于你呢。从某些观点看来，这件事真是绝妙、特别。在你路过布莱德利的商店时，请你叫他们送一磅最烈的板烟来好吗？谢谢你。如果没什么不方便的话，请不要在天黑前回来，我很想在这段时间里把这个早上获得的与这起极为有趣的案件有关的种种印象比较一下。”

我知道，这种与外界隔绝、闭门独处对我的朋友来说是极为必要的。在这几个小时内，他要高度集中精力，权衡点滴证据，作出不同的假设，把它们对比一下，最终确定出哪几点是至关重要的，而哪些是不真实的。因此我就把这一天的时间全部消磨在俱乐部里了，黄昏前一直也没有回到贝克街去。当我重新坐在起居室里的时候，已经是将近9点钟了。

我打开门，第一个感觉是这里好像着过一场大火似的，因为满屋烟雾缭绕，连桌上台灯的灯光都看不清了。走进去以后，我总算放下了心，因为浓烈的粗板烟气味直冲我的嗓子，呛得我咳了起来。透过烟雾，我模模糊糊地看到福尔摩斯穿着睡衣的身影蜷卧在扶手椅中，嘴上衔着黑色的陶制烟斗，周围散落着一卷一卷的纸。

“着凉了吗，华生？”他说。

“没有，是这有毒的空气闹的。”

“啊，你提醒了我，我想烟气确实是够浓的。”

“浓得简直无法忍受。”

“那么，就打开窗子吧！我猜，你整天都待在俱乐部里吧？”

“我亲爱的福尔摩斯！”