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五 剧中人（第3页）

“是的。”

“你就借着烛光看到了可怕的一切吗？”

“对。”

“你就立刻按铃求助了吗？”

“不错。”

“他们来得很快吗？”

“大约在一分钟之内就都来了。”

“但是他们来到的时候，看到蜡烛已经熄灭，油灯已经点上，这好像有点奇怪吧？”

巴克的脸上又浮现出有些犹犹豫豫的神情。

“福尔摩斯先生，我倒不觉得这有什么可奇怪的，”过了一会儿，他才答道，“蜡烛光太暗，我首先想到的是让屋子更亮堂一些。恰好这灯就在桌子上，因此我就把灯点上了。”

“蜡烛你是吹灭的吗？”

“不错。”

福尔摩斯没有再提什么问题。巴克不急不慢地扫视了我们每个人一眼，转身走了出去。我觉得，他的一举一动都好像带着挑衅。

麦克唐纳警官派人给道格拉斯夫人送去一张纸条，大意是说，他将到她卧室去拜访，但是她答复说，她要在餐厅中会见我们。她现在走进来了，是个年方三十、身材修长、容貌美丽的女子，她话语不多，镇静自若。我原以为她肯定悲恸欲绝、神志恍惚，没想到根本不是那样。她的确面色苍白而瘦削，正像一个遭到过很大打击的人一样，但是她的言谈举止却极为冷静沉着，她那纤细的手扶在桌上，和我的手一样，一点也看不出有颤抖的迹象。她那一双悲伤、幽怨的眼睛，带着探询的神情扫视了在座的一眼，接着她那探询的目光突然转化成了不合常理的话语，她问道：“你们发现什么了吗？”

难道这是我的想象吗？为什么她发问的时候的口气，充满着恐慌，而不是希望呢？

“道格拉斯夫人，我们已经采取了一切可能的措施，”麦克唐纳说道，“你请放心，我们绝对不会遗漏什么的。”

“请不要吝惜金钱，”她面无表情、平心静气地说道，“我请求你们尽最大努力去查清这件案子。”

“也许你能告诉我们一些情况，帮助我们查清这件案子吧？”

“恐怕不一定，可是我可以告诉你们我所知道的一切。”

“我们听塞西尔·巴克先生说，你实际上没有看到那可怕的一切，也就是说，你并没有到案发的屋子里面去，对吗？”

“是的，巴克让我回到楼上去了——他恳求我回到我的卧室去。”

“你听到了枪声，而且马上就下楼了。”

“我穿上睡衣就下楼了。”

“从你听到枪声，到巴克先生在楼下阻拦你，中间隔了多长时间？”

“大概有两分钟吧，在那样的情况下是很难计算时间的。巴克先生恳求我不要前去，他说我去了也无济于事。后来，女管家爱伦太太就把我扶回楼上了。这真像是一场可怕的噩梦。”

“你能不能大概地告诉我们，在你丈夫下楼多长时间你就听到了枪声？”

“不，我说不准。他是从更衣室下楼的，因此我没有听到他走出去。因为他怕失火，每天晚上都要绕庄园巡视一圈。我只知道他唯一害怕的就是火灾。”

“道格拉斯夫人，这正是我想要了解的问题。你和你丈夫是在英国才认识的，是不是？”

“是的，我们结婚已经五年了。”

“你听他提起过在美洲发生过什么事使他很害怕吗？”

道格拉斯夫人仔细想了想，停了一会儿才答道：“对，我总觉得有一种危险一直威胁着他，可他从来不愿和我讲。这并不是因为他不相信我——顺便插一句，我们夫妻一向恩恩爱爱，相濡以沫——而是因为他不想让我担心。他觉得假如我知道了一切，就会惶恐不安，因此他就默不作声了。”

“那你怎么会知道呢？”

道格拉斯夫人脸上掠过一丝笑容，说道：“自己的丈夫一辈子都保守着一个秘密，而爱着他的女人怎么可能一点也觉察不出呢？我是从各个方面知道的：从他从不提起他在美洲生活的某些片段；从他采取的某些自卫措施；从他偶尔流露出来的只言片语；从他注视某些陌生来客的方式。我完全可以肯定，他有一些势力强大的仇敌，并且正在追踪他，因此他总是在提防着他们。因为我对这点深信不疑，所以这几年来，只要他回来得比预计的晚，我就非常害怕。”

“我想问一下，”福尔摩斯说道，“是哪些话引起你的注意呢？”