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第十三章 张网（第2页）

“这张画像的真实性是不容怀疑的，因为画主的姓名和绘制的年代——'1647'就写在画布的背面。”

福尔摩斯没有再多说什么，可是那老酒鬼的画像似乎对他产生了魔力，在吃夜宵的过程中，他的眼还不断地瞄着那张画像。直到后来，当亨利爵士回到他自己的房间去以后，我才摸清了他的思路。他带着我回到宴会厅，手里拿着寝室的蜡烛，高举起来，照着墙上那幅因年代久远而显得色泽暗淡的肖像。

“你在画像上能看出什么东西来吗？”

我望着那装有羽饰的宽檐帽，额角的卷曲发穗，镶着白花边的领圈和这些陪衬中间的那副一本正经的严肃面孔。那薄薄的双唇，紧闭的嘴巴，冷漠而顽固的眼神，虽说不上暴戾，却也显得粗鲁、尖刻和严峻。

“像不像一个你认识的人？”

“下巴有些像亨利爵士。”

“也许有那么一点儿。等会儿！”他站到一只椅子上，左手举起蜡烛，弯曲右臂遮掩住宽檐帽和下垂的长条发卷。

“天哪！”我惊奇地叫了起来。

斯特普尔顿的面孔由画布里活脱脱地跳了出来。

“哈，你看出来了吧。我的眼睛是久经训练的，能撇开附属的装饰物直视其本来面目。这是罪犯侦察人员的首要特点，必须能看破任何伪装。”

“但这也太神奇了，简直就是他的画像呢。”

“是啊，这的确是一个返祖遗传的有趣的实例，而且同时表现在肉体和精神两方面。研究家族肖像足以使人相信往生轮回的说法。显而易见，这家伙是巴斯克维尔家的后代。”

“还怀着篡夺财产继承权的阴谋呢。”

“完全正确。这张画像碰巧供给了我们一个显然是最迫切需要的线索。咱们抓住他了，华生，咱们抓住他了。我敢发誓，不到明天晚上，他就要在咱们的网子里像他自己的蝴蝶那样地绝望地乱拍翅膀了。只要一根针、一块软木和一张卡片，咱们就可以把他放进贝克街的标本室里去了！”

当他转身离开那幅画像的时候，突然爆发出少有的大笑。我不常听到他笑，只要他一笑，总是说明有人就要倒霉了。

第二天早晨我很早就起来了，可是福尔摩斯比我还要早些，因为在我穿衣服的时候，看到他正沿着车道从外边走回来。

“啊，今天咱们得好好地忙活一天！”他说着，一面带着行动之前的兴奋搓着双手，“网全都下好了，马上就要往回收了。究竟是咱们把那条尖嘴大梭鱼捉住呢，还是它由咱们的网眼里溜掉，今天就能见分晓。”

“你已经去过沼地了吗？”

“我已经由格林湓发了一份关于塞尔登死亡的报告到王子镇去了。我想我可以保证，你们当中谁也不会因为这件事而惹上麻烦了。我还和我那忠实的卡特莱取得了联系，如果我不让他知道我平安无事的话，他一定会像一只守在主人墓边的狗一样在我那小屋门口空盼到死的。”

“下一步怎么办呢？”

“去找亨利爵士。啊，他来了！”

“早安，福尔摩斯，”准男爵说道，“您看上去就像是一个正在和参谋长策划战役的将军。”

“正是这样。华生正在向我请求命令呢。”

“我也是来听候差遣的。”

“很好，据我了解，您接到邀请，今晚要到咱们的朋友斯特普尔顿家吃晚餐？”

“我希望您也去。他们很好客，而且我敢说，他们见到您一定会很高兴的。”

“恐怕华生和我必须要去一趟伦敦呢。”

“去伦敦？”

“是的，我想在这个时候我们去伦敦要比在这里更有用得多了。”

准男爵的脸上明显露出了不高兴的样子。

“我希望您能看着我度过这一关。一个人独自面对庄园和这片沼地可不是一件愉快的事。”

“我亲爱的伙伴，您一定得完全信任我，彻底按照我吩咐您的那样去做。您可以告诉咱们的朋友说，我们本来是很乐意跟您一起去的，可是有件急事要求我们一定得回到城里去。我们希望很快就能返回到德文郡来。您能把这口信带给他们吗？”