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第十一章 岩冈上的男子（第4页）

“当您听到他的食物是由一个小孩儿给他送去的时候，您一定会感到吃惊吧。我每天都从屋顶上的那架望远镜里看到他，他总是在同一时间走过同一条道路；除了到那罪犯那里，他还会去哪里呢？”

这可真是运气！我极力控制自己，不流露出一点儿对此事感兴趣的表示。一个小孩儿！巴瑞摩曾经说过，我们弄不清楚的那个人是由一个小孩儿给他送东西的。弗兰克兰发现的是那个陌生人的踪迹，而不是那逃犯的。如果我得到他所了解的情况，就可以省得我作漫长而疲惫的追踪了。可是，显然我还必须装作对此表示怀疑和淡漠的样子。

“我想那很有可能是个沼地牧人的儿子在给他父亲送饭吧。”

稍有不同意的表示，就能把这个专横霸道的老家伙激起火来。他两眼恶狠狠地望着我，灰白胡子向上翘起，像一只发怒的公猫。

“真的，先生！”他说道，同时用手指点着外面一望无际的沼地，“您看到那边那个黑色的岩冈了吗？啊，您看到远处那布满荆棘的矮山了吗？那是整个沼地里岩石最多的部分。难道那里会是牧人驻足的地方吗？先生！您的想法真是荒谬之极。”

我顺从着他回答说，我是因为不了解全部事实才这样说的。我的服输让他大为高兴，也使他更愿意多说一些了。

“您可以相信，先生，在我得出一个结论的时候，我是有很充分的根据的。我不止一次看到那孩子匆匆走过，每天一次，有时每天两次，我都能……等一等，华生医生。是我的眼花呢，还是在那山坡上现在有什么东西在动着？”

在暗绿色和灰色的背景衬托下，我能清楚地看到一个小黑点在大约几英里外移动着。

“快来，先生，来呀！”弗兰克兰一边叫喊着一边向楼上冲去，“您可以亲眼看看，然后自己去作判断。”

那望远镜是一个装在三脚架上的庞然大物，就放在平坦的铅板屋顶上。弗兰克兰把眼睛凑了上去，随即发出了一声得意的呼喊。

“快点，华生医生，快来，不要等他翻过山去呀！”

真的，他就在那里，一个小家伙，肩上扛着一小卷东西，正在费力地慢慢向山上走着。当他走到山顶的时候，在阴冷的蓝天的衬托下，有一瞬间我看得很清楚，那是一个衣衫褴褛，我从没见过的孩子。

他鬼头鬼脑地四下张望着，好像是在看看有没有人跟踪似的。然后就在山那边不见了。

“瞧，我说得没错吧？”

“当然了，那个男孩好像负有什么秘密使命似的。”

“他肩负的使命即使是一个乡村警察都猜得出。可他们甭想从我这儿打听到一个字，我要求您也保守秘密，华生医生。一个字也不要泄露，您明白吗！”

“遵命就是了。”

“他们那么对待我真是太可耻了——太可耻了。等弗兰克兰对女王政府的讼案的真相公布之后，我保证，举国上下都会为我愤愤不平的。无论如何，我也不会去帮警察的忙。他们该关注的是我，而不是那个被挑在火刑柱上烧掉的象征我的草人。您不要走哇！为了庆祝这个伟大的胜利，您得帮我喝干了这瓶！”

我谢绝了他的挽留，并且成功地打消了他要陪我走回家的念头。我一直沿着大路走，直到走出他的视线可及的范围，然后突然离开大道，穿过沼地，向那孩子消失不见的那座岩冈走去。对我说来每件事都很顺利，我敢发誓，我绝不会因为缺乏精神和毅力而错过命运之神送到我眼前的机会。

在我抵达山顶的时候，太阳已经开始落山了，脚下的山坡朝阳的一面变成了金碧色，而另一面则笼罩着灰暗的阴影。在遥远的天际线上，呈现出一抹苍茫的暮色，在暮色中凸显出来的是奇形怪状的贝利弗岩冈和维森岩冈。在无边无际的大地上，听不到一点声音，也看不到一点动静。一只巨大的灰雁，也许是一只海鸥或麻鹬，在高高的蓝天中盘旋翱翔。寥廓长天，苍茫大地，它和我仿佛就是其间仅有的生命。荒凉的景色，孤独的感觉以及我神秘而急迫的使命一齐向我袭来，使我不禁打了个冷战。哪里都看不到那个孩子，然而就在我下面的一个山沟里，有一圈儿古老的石头房屋，正中央的一间还残留有足以让人遮蔽风雨的屋顶。当我一看到它，心里就不由得一跳，这一定就是那个人藏匿的地方了。我的脚终于踏上了他藏身之处的门槛——他的秘密已尽在我手中。

当我慢慢接近小屋的时候，我每一步都迈得十分小心，就像是斯特普尔顿高举着捕蝶网慢慢走近落稳的蝴蝶似的。我暗自满意，这地方确实曾经被用作居住之所。乱石中间一条隐约可见的小路一直通向那个充作大门的豁口，“大门”破烂不堪，好像随时都有可能坍塌的样子。屋内寂静无声，那个来历不明的人可能就藏在那里，也可能正在沼地里游**。冒险的感觉使我的神经极度兴奋，我把烟头抛在一边，手握着我那支左轮的枪柄，迅速地走到门口。我向屋里望了一眼，里面空空的。

然而有充足的迹象可以说明，我没有找错地方。这里一定是那个男人居住的地方。几条毛毯卷在一块防雨布里，放在那块新石器时代的人曾经睡过觉的石板上，一个粗陋的石槽里还留有一堆燃烧过的灰烬，旁边放着一些炊煮用具，和一个半满的水桶。一堆乱七八糟的空罐头盒说明，那人在这屋里已经住了有一段时间了。当我的眼睛习惯了屋内那种斑驳纷乱的光线之后，我看到，在屋角里还立着一只金属小杯和半瓶酒。在小屋的中央有一块平坦的石头被当作桌子用了，上面放着一个小小的布包袱——无疑就是我从望远镜里看到的小孩肩上的那卷。里面有一块面包、一罐牛舌和两听桃罐头。当我查看完毕把它们重新放下的时候，看到下面还有一张写着字的纸，心里不由一动。

我拿起那张纸，读出上面用铅笔潦草写成的一行字：“华生医生曾到库姆比崔西去过。”

足足有一分钟的时间，我手里拿着那张纸站在那里，思考这封短信的含义。看来，这个神秘的人跟踪的并不是亨利爵士而是我了。他并没有亲自对我跟踪，而是派了一个代表——也许就是那个孩子——跟着我，这就是他所写的报告。很可能打从我来到沼地以来，没有一步行动不是在他的监视当中，并随时报告上去的。我总感觉到有一股看不见的力量，有一张网眼密实的大网，无比巧妙地围在我们周围，松松地笼罩着我们，但是直到最为紧要的关头，我才意识到自己真的已经被纠缠在网眼里了。

既然有一份报告，就可能还有更多，于是我就在屋里到处搜寻起来。可是毫无所得，也没有发现任何足以说明住在这个奇怪地方的人的特点和意图的迹象。只有一点可以确定，就是他一定有着斯巴达人式的习惯，对生活的舒适与否不太在意。当我想到那天的暴雨，再看看这敞着大口的屋顶，我能体会到他那想要达到目的的意志是多么的坚定不移，正是这种意志支撑着他，使他甘心住在如此不舒适的地方。他到底是我们狠毒的敌人呢，还是凑巧是保护我们的天使呢？我决心不把这一切弄明白，决不离开这小屋。

外面，太阳已经落得很低了，西面的天空闪烁着火红和金黄色的余晖，天光散照在远处格林湓泥潭中的水洼上，反射出片片的红光。在那边可以看到巴斯克维尔庄园的两座塔楼，再往远处，一带朦胧的烟气标志着格林湓村的位置，在这两地之间，那座小山的背后就是斯特普尔顿家的房子。在夕阳金黄色的余光照耀下，一切都显得那样美好、恬静，令人沉醉。可是在我看到这些景色的时候，内心不仅丝毫不能分享大自然的宁静，反而还因愈益迫近的正面交锋所引起的茫然和恐惧的心理而发抖。我的神经在悸动，但是决心坚定，我坐在深陷黑暗之中的小屋里，耐心地等待屋主人的归来。

终于，我听到他走来了，远处传来了皮鞋走在石头上发出的声嘚嘚，一步接着一步，愈走愈近了。我退缩到屋中最黑暗的角落，伸手在口袋里打开左轮手枪的扳机，决定在有机会看清这个陌生人之前，决不暴露自己。脚步声停顿了很长时间，表明那个人已经站住了；后来脚步声又向前走来，一道身影由石屋的豁口处投射进来。

“多么可爱的黄昏，亲爱的华生，”一个十分熟悉的声音说，“我真觉得你到外边来要比待在里面舒服得多呢。”