一 雪锁永巷
正月三十,京师暮雪纷飞。铜漏敲过亥正,皇城西门俱闭,唯永巷深处一点孤灯,如将熄之骨,在风雪中摇摇欲坠。
灯下设一方乌木椅,椅背刀刻"哑"字,墨迹犹新;椅脚却缚粗麻绳,绳结浸盐,凝成白霜。柴晋——十年前镇北军马夫、如今柳氏阶下囚——被反绑其上,舌截半寸,喉烙火印,每一次呼吸都带咸腥。
苏青禾立于廊下,雪粒扑打狐麾,手中却捧一盏火酒。火酒者,龙涎为引,烈酒为骨,遇盐即爆。她轻弹指尖,银针在灯影里闪出寒芒,像一柄未出鞘的刀。
"柴叔,子时将至,该说话了。"
声音轻,却带火,落在寂静里,"嗤"地一声,仿佛雪被烫穿。
二 截舌·盐哑·火破
柴晋抬眼,眸中血丝纵横,像被盐霜冻住的蛛网。他张口,半截断舌滚落,舌下却压着一物——薄如蝉翼,色如旧血,是一卷残皮,被人以血为墨,绘成"龙椅钉"全图。
苏青禾以银针挑舌,针尖轻挑,残皮展开三寸,图上钉位、盐道、私库,一笔一划,皆与半枚"睚眦"铜符缺口严丝合缝。她心头一震:这便是镇北旧案最后一块拼图。
然而针尖未落,椅脚盐霜忽起白烟——柳氏预埋的"月魂石"雾,遇热则爆,专破火酒。白烟如蛇,沿椅脚盘旋而上,所过之处,砖缝渗盐,像无数细小的牙齿,啃噬地面。
苏青禾反手,将整盏火酒泼向白烟,火借酒势,"轰"地一声,盐霜遇火,化作赤雪,纷纷而落,落在柴晋肩上,落在残皮图上,落在她掌心,像一场迟到的昭雪。
三 血引·残卷·龙椅钉
火浪未散,柴晋喉中发出"咯咯"异响,像井底冰裂。他以断舌为笔,以血为墨,在残皮背面,缓缓画出一枚"龙椅钉"全图——
钉长七寸,粗如儿臂,钉头铸"睚眦",钉身缠人筋,钉心空,藏"天子私库"铜钥,钉位,正嵌于丹墀龙椅之下,与镇北虎符,严丝合缝。
图成,血未干,像一条不肯熄灭的河。柴晋以断舌抵住苏青禾掌心,含混吐出几个字:"舌……钥……龙椅……钉……"
声音未落,他胸口剧烈起伏,咳出一大口黑血,血中杂盐粒,粒粒如刃,落在残皮图上,恰成"十"字,像手术刀,定位完成。
西 火雷·截道·月雾
残卷未稳,井底火雷骤起——柳氏预埋的"盐火雷",遇血则爆。赤火光柱冲天,照雪如昼,照出无数黑衣人影,自井壁暗孔跃出,皆戴银面,左眼空洞,右眼嵌"月魂石",寒光点点,像一群,被冻住的,睚眦。
月魂石雾,遇火则爆,寒光银白,寸寸成盐。苏青禾以火折破雾,盐遇火,"噼啪"爆响,火浪倒卷,封出去路。她背起柴晋,以断舌为钥,跃井而出,火浪追踵,像十年冤案,一朝崩裂。
五 残灯·照骨·太平
雪野,残灯一盏,灯芯以人骨为柴,以天子血为引,以镇北旗为罩,火幽蓝,照她掌中,断舌与残卷,交击叮当作响。
她抬手于雪上以血画"十"字:"夜审,完成,残卷,得证,旧账,浮出,天下,可愈。"
风过,血十字被雪覆盖,像从未出现,却在无人处,留下一粒,小小的,种子。
六 终章·残卷·新钉
夜,苏青禾立于护城河桥头,以残灯照水面,水映她倒影与"太平灯"交叠,像一座新立的碑。
她抬手将残灯放入水中,灯随波远去,火幽蓝,像一只不肯闭上的眼。轻声道:"残卷,得证,旧账,浮出,天下,可愈?"
她转身入风雪,背影瘦,却像一柄刚出鞘的手术刀,"下一回,照的是,天下,最后一块,暗伤。"
第十九回完
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