城西,一片被划分给新移民开垦的生地区域。
规划好的田块已初见雏形,新挖掘的排水沟渠纵横其间,奋力地將田间的积水引向不远处的北大年河支流。
此刻,十来名新移民,正在新开垦的地块上挥汗如雨。男人们大多赤著膊,挥舞著田务司下新发的锄头和铁锹,这些正是由城西炼铁厂新炼出来的铁所打造的工具,如今正在这块广袤的土地上奋力劈砍、挖掘。
土地已经被雨季连绵的雨水泡的有些鬆软,但挖掘时仍然需要耗费不少力气,而清理出的草根、藤蔓、石块等都被堆到田埂一边。
而仅有的几个女人则在一边负责更轻鬆一些的活计:用箩筐搬运翻出的杂物,將沟渠边的浮泥扒开。几个孩子也在力所能及地帮忙递送工具,或是用手將地里的石块往更远处扔去。
而就在这一大片生地旁,则是已经被分配出去的熟田,这里的景象则要从容不少。分得熟田的士兵家眷,还有田务司指定的监工,此时正在监督著土人佃户进行一项更为重要的工作——浸种育秧。
巨大的木桶里,经过挑选的饱满的稻种浸泡在清水中,有部分已经冒出了芽尖。而经验丰富的老农则是穿梭其间,不时用手捻起稻种查看状態。
这些处理好的种子將会被均匀地洒在早已挑选出来的、土壤肥沃、靠近水源的秧田地块,再覆盖上一层薄土或草木灰,之后保持秧田湿润,仔细照料近二十余天后,再进行下一步的插秧工作。
吴志杰的身影出现在新垦区边缘。他没有打伞,只戴著一顶宽檐斗笠,穿著便於行动的短衫长裤,完全看不出是一位足以决定此间所有人命运的总督。
吴志杰的到来引起了一阵轻微的骚动,移民们停下手中的活计,敬畏地看著他。
“总督大人!”
“大人来了!”
“大少爷!”
吴志杰摆摆手,示意大家继续干活。
“不必拘礼,忙你们的!天时耽搁不得!”他的声音沉稳有力,却又极为温和,显得颇为平易近人。
他走到一处新挖的排水沟渠旁,这里几个移民正因沟渠被树根、上游衝下来的枝杈等堵塞而有些焦头烂额,他们虽已在尽力地用铁锹试著清理,但却进展缓慢,看著没什么成效。
“这里堵了,下游的田都得涝。”吴志杰蹲下身,仔细凑上前去看了看淤塞的情况,眉头微皱,“光靠这点人可不够。”
隨即,他没有任何犹豫,直接对著身后跟隨而来的几名亲卫下令道:“都过来,一起动手,先把这里清理出来。”
话音未落,他自己已蹬掉布鞋,挽起裤腿,“哗啦”一声踏入了冰凉的泥水中。
“大人!”旁边的移民和亲卫惊呼出声,想要劝阻。
吴志杰却没有理会,而是径直从旁边一个愣住的年轻移民手中拿过一把铁锹,沉声道:“別愣著,快动手!”