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你低下头，看着自己的手指，发觉它们竟微微发抖。

你原本构建好的“异常模型”突然崩塌了。

这一整套线索框架，现在都被这个莫名其妙出现的新的印记打了一个无法解释的补丁。

她到底什么时候“被选中”的？

还是说——

根本没有“被选中”这回事？

你盯着帐篷顶那一圈圈的水痕，只觉得冷从脚底一寸寸升上来。

也许你从一开始就错了。

也许这所谓的“传播”根本没有逻辑，没有因果，没有可供记录的触发点。

也许，那只是你用来自保的一种幻想。

你开始怀疑自己到底有没有真正“阻止”过什么。

不管了。

只靠自己一个人去想这些东西，你感觉脑子都快要炸了。

主要是实在找不到源起，只有似是而非的规律，如今却又被打破了。

趁现在还早，赶紧去和朵拉聊聊，说不定她找到了你完全想不通的线索呢？

你钻出帐蓬，抬头看见灰蓝的天。

托尼说得还真没错，你今天起得确实是早，连弗莱迪还在慢吞吞地醒着困。

教授则一如既往地精神满满已经开始看文献了，你和她打过招呼，就看到朵拉也已经起来。她正坐在营地边缘的树根上，背对着你，手里握着一个小木雕。

你自然地走过去，她看了一眼你，给你挪了一点空。

你坐了下来。

“所以你找到什么线索了吗？”你说。

“我做了个梦。”朵拉低声道，漆黑的眼睛微微眯着，“我梦见他坐在火堆旁，一动不动。他身上裹着藤条，皮肤像是被泥水泡过，嘴唇裂着，却还是一直在说话。”

“他是谁？”你看着朵拉的脸，突然打了个寒颤。

“卡洛斯。”

你努力维持冷静：“那他说了什么？”

“我听不清，”她说，“就像是在模仿什么人的声音。”

你心里一震，尽量保持声音的平稳：“那你找到了这些事情的意思吗？那些印记，那些奇怪的反应？”

她点点头，把木雕放在膝盖上，是一只木头雕的小动物，像山猫又像鬃猪，身上刻满了螺旋状的花纹。

“我查过了，”她说，“我妈妈是里约人。小时候，她给我讲过一些‘老森林’的传说——你知道那是什么意思吗？”

你摇头。

她低声道：“在老森林里，所有违反规则的行为都会被还回来，不是报应，是‘回收’。它不是为了惩罚你，是要拿回它失去的东西。”

你看着她。

她的肤色比卡洛斯那美黑出来的小麦色要深一些，比向导拉蒙的肤色要浅一些。刚好和将明未明的丛林深处，融为一体，只有红彤彤的嘴巴和亮晶晶的眼睛在彰显着她的存在。

一瞬间，你有点不想听她继续讲下去了。

但她的故事已经开始了。

她的声音带着一种被掩盖的颤。

“我昨天晚上问了拉蒙，他一开始不肯说，但后来磨不过我，还是跟我讲了，卡洛斯失足掉下去的地方靠近一块长满骨形藤的水坑——那里不仅仅是希亚教授所讲的非探索区，那里根本就是本地人也不愿意靠近的禁区。”

你皱起眉：“为什么？”

朵拉的手指慢慢在木雕上划过：“那里死过很多人，也有很多人在那里说话太多，就丢了影子。我们相信，那里是‘老森林’和人交换语言、影子和骨头的地方——它听得太多，就会记住你，然后…变成你。”

你吞了吞口水。